Comment obtenir la nationalité américaine en investissant : d’abord la carte verte, le passeport cinq ans plus tard

Nationalité américaine par investissement : pourquoi elle n’existe pas

Non. La nationalité américaine s’acquiert par la naissance, par dérivation d’un parent ou par naturalisation. Le Congrès n’a jamais créé de voie qui confère la citoyenneté contre un paiement ou un investissement. La loi sur la naturalisation exige la résidence permanente légale, cinq ans de résidence continue, 30 mois de présence physique, une bonne moralité, la connaissance de l’anglais et de l’éducation civique, et l’attachement à la Constitution^[1][2]. Aucun montant investi ne dispense de ces conditions.

L’investissement intervient donc une étape plus tôt, pour obtenir la carte verte. Deux voies le permettent :

• L’EB-5 (investisseur immigrant), prévu par l’Immigration and Nationality Act et réformé par l’EB-5 Reform and Integrity Act de 2022. Il exige 800 000 $ dans une zone d’emploi ciblée (targeted employment area : zone rurale, à fort chômage, ou projet d’infrastructure) ou 1 050 000 $ ailleurs, ainsi que la création de 10 emplois américains à temps plein^[12].
• La Gold Card, créée par l’Executive Order 14351 du 19 septembre 2025. Elle exige un don inconditionnel de 1 million de dollars au gouvernement fédéral plus 15 000 $ de frais de traitement, et la carte verte est délivrée dans la catégorie EB-1 ou EB-2^[18][20]. Notre analyse de la carte dorée Trump explique son fonctionnement et pourquoi une seule approbation avait été annoncée en avril 2026^[19].

Les offres commerciales de « citoyenneté américaine par investissement » désignent en général l’une de ces voies vers la carte verte, suivie du délai classique de cinq ans avant naturalisation. D’autres vendeurs entendent par là un passeport caribéen utilisé pour obtenir le visa de traité E-2. Cette voie ne mène jamais, à elle seule, à la nationalité américaine (voir plus bas). Si vous cherchez rapidement un second passeport, tournez-vous vers les pays qui proposent une véritable citoyenneté par investissement, présentés dans notre comparatif citoyenneté par investissement ou golden visa.

Une fois la carte verte en poche, la naturalisation obéit aux règles générales de l’INA § 316 (8 U.S.C. § 1427). Elles s’appliquent de la même façon à l’investisseur EB-5, au titulaire d’une Gold Card et à tout autre résident permanent^[1][2] :

• Avoir 18 ans ou plus au dépôt du formulaire N-400.
• Cinq ans de résidence permanente légale. Le temps passé en résidence conditionnelle compte : la loi EB-5 assimile les résidents conditionnels à des résidents permanents légalement admis pour les besoins de la naturalisation^[5].
• Une résidence continue pendant ces cinq ans, et jusqu’à la prestation de serment. Une absence de plus de six mois mais de moins d’un an est présumée rompre la continuité, sauf preuve contraire. Une absence d’un an ou plus la rompt, sauf exceptions étroites^[2].
• Une présence physique aux États-Unis d’au moins 30 mois sur les cinq années précédant le dépôt^[1].
• Trois mois de résidence dans l’État ou le district USCIS où vous déposez la demande^[1].
• Une bonne moralité sur la période légale et jusqu’au serment. Depuis août 2025, elle s’apprécie selon l’« ensemble des circonstances », contributions positives comprises, et l’agent peut ordonner une enquête de voisinage^[11][37].
• L’anglais : lire, écrire, parler et comprendre. L’avis de 2025 sur le test civique n’a pas modifié l’épreuve d’anglais^[8].
• L’éducation civique : histoire et institutions des États-Unis (voir le test 2025 ci-dessous).
• L’attachement à la Constitution et la prestation du serment d’allégeance (Oath of Allegiance)^[1][32].

Le test d’éducation civique 2025

L’USCIS a réintroduit une version révisée du test de 2020 par un avis publié au Federal Register le 18 septembre 2025^[8][9]. Pour les N-400 déposés à partir du 20 octobre 2025, l’agent pose jusqu’à 20 questions tirées d’une banque de 128. Il faut 12 bonnes réponses, et l’agent s’arrête dès 12 bonnes ou 9 mauvaises réponses^[8]. Les candidats de 65 ans ou plus, résidents permanents depuis 20 ans, reçoivent 10 questions issues d’une liste spéciale de 20 et doivent en réussir six^[8]. Ceux qui ont déposé avant le 20 octobre 2025 passent le test de 2008 (10 questions, 6 bonnes réponses)^[8].

Résidents conditionnels : le piège de l’EB-5

La carte verte EB-5 est conditionnelle pendant deux ans. Il faut déposer le formulaire I-829 dans les 90 jours précédant le deuxième anniversaire, en démontrant que le capital a été investi et que les emplois requis ont été créés ou sont en cours de création^[5]. Selon la doctrine de l’USCIS, les résidents conditionnels ne peuvent en principe pas être naturalisés avant la levée des conditions^[4]. Concrètement, une décision I-829 qui tarde peut retarder votre serment même une fois les cinq ans écoulés. Demandez au projet son historique d’approbations I-829 avant d’investir.

Une pétition EB-5 ou Gold Card couvre, comme bénéficiaires dérivés, le conjoint de l’investisseur et ses enfants non mariés de moins de 21 ans. Chacun reçoit sa propre carte verte, puis chaque adulte se fait naturaliser séparément : chacun doit remplir les conditions de cinq ans, de présence physique et d’éducation civique, et payer ses propres frais de N-400^[1][6].

Les enfants mineurs n’ont souvent rien à demander. En vertu du 8 U.S.C. § 1431, un enfant de moins de 18 ans titulaire d’une carte verte, vivant aux États-Unis sous la garde légale et physique d’un parent, devient automatiquement citoyen lorsque ce parent est naturalisé^[31]. La famille a donc intérêt à s’installer ensemble, pour que les adolescents n’atteignent pas 18 ans avant le serment du parent. Chaque I-485 est facturé par personne (950 $ / 900 $ pour un enfant de moins de 14 ans déposant avec un parent)^[6].

Le conjoint d’un citoyen américain peut en général être naturalisé après trois ans de mariage et de résidence au lieu de cinq. Cela aide rarement un couple d’investisseurs, puisque les deux conjoints atteignent les cinq ans en même temps.

Le déroulé ci-dessous suppose la voie EB-5 via un centre régional, celle que choisissent la plupart des investisseurs.

Le minimum légal est de cinq ans à compter de l’obtention de la résidence, avec un dépôt possible 90 jours avant^[3]. Mais entre le virement de l’investissement et la remise du passeport, le délai réel est plus long, en raison du temps nécessaire pour obtenir d’abord la carte verte :

La Gold Card ne raccourcit pas la naturalisation. Ses titulaires reçoivent une carte verte dans la catégorie EB-1 ou EB-2^[18] : les mêmes règles de cinq ans, de 30 mois de présence physique, d’éducation civique et d’anglais s’appliquent. Contrairement à l’EB-5, la carte verte n’est pas conditionnelle, si bien qu’aucune étape I-829 ne peut retarder le serment. La contrepartie : un don de 1 million de dollars que vous ne récupérez jamais, alors que le capital EB-5 peut en principe être remboursé.

Le démarrage est lent. Les candidatures ont ouvert en décembre 2025. Le 23 avril 2026, le secrétaire au Commerce Howard Lutnick a déclaré devant une sous-commission de la Chambre des représentants qu’un candidat avait été approuvé et que « des centaines » de dossiers étaient en attente^[19]. Le 3 février 2026, l’American Association of University Professors et un groupe de professionnels immigrés ont saisi la justice, estimant que le programme transforme illégalement les catégories EB-1 et EB-2, fondées sur le mérite, en voie express payante. Nous n’avons trouvé aucune décision au moment de la rédaction^[36]. Le site officiel décrit une Platinum Card à 5 millions de dollars qui permettrait de passer jusqu’à 270 jours par an aux États-Unis sans impôt américain sur les revenus de source étrangère. Elle n’est pas lancée, et nous tenons ce régime fiscal pour non confirmé tant qu’il ne figure pas dans la loi^[18]. Tous les détails figurent sur notre page consacrée aux conditions de la Gold Card.

Le visa d’investisseur de traité E-2 est souvent présenté comme une voie moins chère vers la « résidence américaine », mais c’est un statut de non-immigrant. Les séjours sont accordés pour deux ans au plus et renouvelables sans limite. Le titulaire doit avoir l’intention de partir à la fin de son statut, et ce visa ne mène pas à une carte verte^[21]. Les années passées sous E-2 ne comptent donc pas pour la naturalisation. Notre guide du visa E-2 pour investisseurs détaille les montants et la liste des pays signataires.

Les ressortissants de pays non signataires (Chine, Inde, Russie et d’autres) achètent parfois d’abord la nationalité grenadienne, car la Grenade est le seul pays caribéen de citoyenneté par investissement lié aux États-Unis par un traité E-2. Depuis la Pub. L. 117-263, § 5902 (promulguée le 23 décembre 2022), toute personne ayant acquis sa nationalité par un investissement financier et n’ayant jamais détenu de statut E doit avoir été domiciliée dans ce pays pendant au moins trois ans consécutifs, à un moment quelconque avant sa demande de visa E^[22][33]. Le programme de nationalité grenadienne par investissement démarre à environ 235 000 $ (don)^[23]. Il permet d’obtenir un visa d’affaires, pas un chemin vers le passeport américain, sauf si vous obtenez plus tard une carte verte par une autre voie.

Anticipez votre situation fiscale avant d’investir. La carte verte fait de vous un résident fiscal américain au titre du « green card test », et les résidents sont imposés sur leurs revenus mondiaux^[24]. La naturalisation change alors peu de choses : les citoyens américains sont imposés sur leurs revenus mondiaux où qu’ils vivent, ce qui est rare parmi les pays développés. La vraie décision fiscale se prend donc au stade de la carte verte, pas à celui de la naturalisation.

L’exit tax en cas de départ ultérieur

En vertu de l’IRC § 877A, renoncer à la nationalité, ou abandonner une carte verte détenue au moins 8 des 15 dernières années fiscales (« résident de longue durée »), peut déclencher une exit tax calculée sur les plus-values latentes. Elle s’applique si vous êtes un « covered expatriate », c’est-à-dire si vous remplissez l’un des critères suivants^[25] :

• un patrimoine net d’au moins 2 millions de dollars ;
• un impôt sur le revenu net annuel moyen supérieur à 211 000 $ sur les cinq années précédentes (montant 2026)^[26] ;
• l’absence de certification de cinq ans de conformité fiscale sur le formulaire 8854.

Pour 2026, les premiers 910 000 $ de plus-value présumée sont exonérés^[26]. Renoncer formellement à la nationalité dans un consulat coûte désormais 450 $, contre 2 350 $ avant le 13 avril 2026^[27]. Les familles fortunées sollicitent souvent un conseil fiscal pré-immigration pour réévaluer leurs actifs, restructurer leurs trusts et choisir le moment de leur installation. Ces décisions se prennent avant le dépôt du I-526E, pas après le serment.

Le droit américain admet la double nationalité, même si les nouveaux citoyens déclarent dans le serment d’allégeance renoncer « absolument et entièrement » à toute allégeance étrangère^[32]. Les États-Unis n’exigent pas la preuve de la perte de votre nationalité d’origine. Selon le 8 U.S.C. § 1481, un citoyen américain ne perd sa nationalité qu’en accomplissant volontairement un acte d’expatriation dans l’intention de renoncer à la nationalité américaine^[28][29].

La contrainte décisive vient généralement de votre autre pays. Certains retirent automatiquement leur nationalité en cas de naturalisation à l’étranger : la Chine et l’Inde, par exemple, mettent fin à la citoyenneté d’un ressortissant qui acquiert volontairement une autre nationalité. D’autres, comme le Royaume-Uni, le Canada et la plupart des pays de l’UE, dont la France, l’autorisent^[29]. Vérifiez le droit de votre pays d’origine avant le serment. Pour les familles qui jonglent avec trois nationalités, consultez notre guide sur la triple nationalité.

Le passeport américain n’est délivré qu’aux ressortissants des États-Unis. Un étranger ne peut l’obtenir qu’en se faisant naturaliser : le parcours de cinq ans décrit plus haut est la seule voie légale. Dans le Henley Passport Index de juillet 2026, il donne accès sans visa, avec visa à l’arrivée ou avec autorisation électronique à 180 destinations sur 227 et se classe 10e ex aequo, derrière 36 pays mieux notés^[34][35]. C’est un bon passeport, mais pas le plus puissant. Ses vrais atouts sont ailleurs : le droit inconditionnel de vivre aux États-Unis, la protection consulaire, la possibilité de parrainer des proches et la fin des contraintes de résidence liées à la carte verte. Si la liberté de voyager est votre priorité, comparez les options de notre classement du passeport le plus puissant à acheter.

• Indexation de l’investissement EB-5 au 1er janvier 2027 : la loi indexe tous les cinq ans le montant standard de 1 050 000 $ sur l’indice CPI-U, arrondi à la tranche de 50 000 $ inférieure, et fixe le montant TEA et infrastructure à 75 % du nouveau montant standard^[12]. Les praticiens tablent sur un montant standard d’environ 1,2 à 1,25 million de dollars, soit un minimum TEA de 900 000 $ ou 937 500 $. L’USCIS n’avait pas publié de chiffres officiels au moment de la rédaction^[16].
• Fin de la clause d’antériorité le 30 septembre 2026 : les pétitions de centre régional déposées après cette date ne sont plus protégées si le Regional Center Program expire. Le programme lui-même est autorisé jusqu’au 30 septembre 2027^[12][16].
• Règle sur l’intégrité de l’EB-5 : une proposition de règle du 2 juillet 2026 codifierait le Reform and Integrity Act. La consultation s’est close le 31 août 2026^[15].
• Règle sur les frais du N-400 : une règle définitive pourrait porter les frais à 1 280–1 330 $ et supprimer les exonérations. Si vous êtes éligible, déposer avant son entrée en vigueur fait économiser 570 $^[7].
• Le contentieux sur la Gold Card (l’affaire AAUP) et le lancement éventuel de la Platinum Card^[18][36].

Il convient aux familles qui veulent réellement vivre aux États-Unis : pour la scolarité des enfants, une entreprise sur place ou une carrière. Elles doivent pouvoir immobiliser 800 000 $ à 1,05 M$ pendant plusieurs années et accepter l’imposition mondiale américaine. Il convient aussi aux investisseurs de pays soumis à de longs délais de visa américain, pour qui la carte verte a déjà une vraie valeur en soi.

Regardez ailleurs si vous voulez un second passeport sans déménager, la nationalité en moins de cinq ans, ou si vous risquez une lourde exit tax. Une naturalisation plus rapide existe au Paraguay, où la résidence peut mener à la nationalité en trois ans environ et en Uruguay, avec une naturalisation en 3 à 5 ans. En Amérique du Nord, la nationalité canadienne après trois ans de présence sur cinq est l’équivalent le plus proche des États-Unis. La voie Qualified Investor vers la nationalité panaméenne prend environ cinq ans pour un coût moindre. Pour un classement par rapidité, voir notre dossier sur la nationalité la plus rapide par résidence. Pour un passeport immédiat, les véritables programmes de citoyenneté par investissement sont comparés dans notre comparatif de la citoyenneté caribéenne par investissement et sur notre guide de la citoyenneté par investissement.

• Comment obtenir la nationalité canadienne : pas de citoyenneté par investissement. Le programme des investisseurs du Québec mène à la résidence permanente, puis à la nationalité après 3 ans sur 5.
• Comment obtenir la nationalité néo-zélandaise : le visa Active Investor Plus mène à la résidence, puis à la nationalité après environ cinq ans.
• Comment obtenir la nationalité panaméenne : résidence Qualified Investor, puis naturalisation après environ cinq ans.
• Nationalité grenadienne par investissement : une véritable citoyenneté par investissement, avec un accès possible à l’E-2 après trois ans de domicile.
• Comment obtenir la nationalité costaricienne : résidence investisseur dès 150 000 $ environ, puis nationalité après sept ans environ.

Pour le volet résidence aux États-Unis, notamment les types de projets EB-5, les règles TEA et le choix d’un centre régional, consultez notre page sur le visa EB-5 et la carte verte investisseur.