Visa E-2 : conditions, coûts et pays du traité pour investisseurs (2026)

La catégorie E-2 découle de l’article 101(a)(15)(E)(ii) de l’Immigration and Nationality Act (INA). Elle vise le ressortissant d’un pays conventionné venant « uniquement pour développer et diriger les activités d’une entreprise dans laquelle il a investi, ou est en train d’investir activement, un montant substantiel de capital »^[2]. Sa catégorie sœur, l’E-1, concerne les commerçants conventionnés (treaty traders) qui entretiennent un commerce substantiel entre les États-Unis et leur pays. Les règles détaillées figurent dans la réglementation du Département d’État au 22 CFR 41.51 pour les visas délivrés à l’étranger, et dans celle de l’USCIS au 8 CFR 214.2(e) pour les personnes qui changent de statut sur le territoire américain^[1][4].

Deux administrations instruisent les dossiers. Une ambassade ou un consulat américain délivre le visa lui-même après un entretien. L’USCIS traite le formulaire I-129 lorsqu’une personne déjà présente aux États-Unis sous un autre statut demande à passer en E-2 ou à prolonger ce statut^[1]. Le programme n’a ni quota annuel ni tirage au sort, et il est ouvert en octobre 2026.

Il se distingue nettement de la carte verte d’investisseur EB-5, qui exige au moins 800 000 $ et mène à la résidence permanente, et de la carte dorée Trump, une voie fondée sur un don de 1 million de dollars. L’E-2 coûte beaucoup moins cher, mais il est temporaire, lié à une seule entreprise active et réservé aux ressortissants des pays conventionnés.

L’investisseur doit remplir l’ensemble des critères suivants, et l’agent consulaire ou l’USCIS doit être convaincu sur chacun d’eux^[1][4] :

• Nationalité d’un pays conventionné. Vous devez avoir la nationalité d’un pays du traité (voir la liste plus bas). Au moins 50 % de l’entreprise doit appartenir à des ressortissants de ce même pays^[4].
• Investissement. Du capital, c’est-à-dire des fonds ou d’autres actifs, exposé au risque dans un but lucratif. Vous devez le posséder et le contrôler, et il doit pouvoir être perdu en tout ou partie si l’entreprise échoue. Les prêts garantis par les actifs de l’entreprise elle-même ne comptent pas ; les prêts personnels garantis par vos propres biens, si^[4].
• Engagement irrévocable. Des fonds qui dorment sur un compte bancaire ne suffisent pas. Ils doivent être dépensés ou irrévocablement engagés, par exemple via un séquestre (escrow) libéré à la délivrance du visa^[4].
• Montant substantiel. Le montant est apprécié par rapport au coût total d’achat ou de création de ce type d’entreprise, selon une « échelle dégressive inversée » : moins l’entreprise coûte cher, plus la part que vous devez financer est élevée^[4].
• Entreprise réelle et active. Il doit s’agir d’une activité effective qui produit des biens ou des services. Les placements passifs comme un terrain, un bien locatif ou un portefeuille d’actions ne sont pas éligibles^[1][4].
• Entreprise non marginale. L’activité doit pouvoir dégager plus qu’un revenu minimal pour vous et votre famille, ou apporter une contribution économique significative, en général dans les cinq ans suivant le début de l’exploitation normale. L’embauche de salariés américains en est la preuve habituelle^[1][4].
• Développer et diriger. Vous devez contrôler l’entreprise, soit par une participation d’au moins 50 %, soit par le contrôle opérationnel^[4].
• Intention de repartir. Vous devez avoir l’intention de quitter les États-Unis à la fin de votre statut E-2^[4]. Contrairement au visa de visiteur, il n’est pas nécessaire de conserver un logement à l’étranger.
• Origine licite des fonds. Vous devez retracer l’argent jusqu’à une source légale : salaires, vente d’un bien immobilier ou d’une entreprise, donation ou héritage^[1].

Les salariés E-2

Une société détenue à au moins 50 % par des ressortissants d’un pays conventionné peut aussi faire venir des salariés de la même nationalité. Ils doivent occuper un poste de direction ou d’encadrement, ou posséder des compétences essentielles à l’entreprise^[1][4]. Comme la condition de domicile de 3 ans est inscrite dans la définition générale de la catégorie E, on considère généralement qu’elle s’applique aussi aux salariés dont la nationalité a été acquise par investissement^[2].

Il n’existe aucun minimum légal ni réglementaire. Ni la loi ni le 22 CFR 41.51 ne donnent de chiffre : le critère est proportionnel^[2][4]. Un investissement de 60 000 $ qui finance intégralement un petit cabinet de conseil peut suffire, alors que 300 000 $ peuvent être refusés si l’entreprise rachetée coûte 2 millions de dollars et que le reste est emprunté sur les actifs de l’entreprise.

Les praticiens citent des fourchettes cohérentes pour 2026. La plupart des dossiers acceptés portent sur des entreprises entièrement financées dans une fourchette basse à moyenne de six chiffres, et des projets sous les 100 000 $ environ peuvent passer avec des preuves solides que l’entreprise est réelle et va embaucher^[17]. Voici les fourchettes pratiques 2026 d’un cabinet, par type d’activité^[16]. Il s’agit de retours d’expérience du marché, pas de règles.

Seuls les ressortissants des pays inscrits sur la liste du Département d’État peuvent postuler^[10]. Les listes publiées par des cabinets d’avocats en 2026 comptent environ 80 pays E-2. Une lecture du tableau officiel en août 2026 recense 81 entrées, dont 80 ouvertes aux nouveaux investisseurs, et une autre liste de 2026 en affiche 80^[15][24]. Les petits écarts s’expliquent par des pays dont l’éligibilité a pris fin ou est en cours d’extinction, comme la Bolivie, l’Équateur et l’Iran^[26].

Principaux pays E-2 : le Royaume-Uni, le Canada, le Mexique, l’Allemagne, la France, l’Italie, l’Espagne, le Portugal, les Pays-Bas, l’Irlande, la Suisse, le Japon, la Corée du Sud, Taïwan, l’Australie, la Nouvelle-Zélande, Israël, la Turquie, l’Égypte, la Jordanie, le Pakistan, les Philippines, la Thaïlande, la Colombie, l’Argentine, le Chili, le Panama, le Paraguay, le Costa Rica et la Grenade^[14][24].

Absents de la liste : l’Inde, la Chine continentale, le Brésil, la Russie, le Vietnam, l’Afrique du Sud, le Nigeria, la République dominicaine, le Pérou et la plupart des États du Golfe, à l’exception de Bahreïn et d’Oman^[17][24]. La Grèce et Brunei n’ont que des traités E-1 (commerce).

Le conjoint et les enfants célibataires de moins de 21 ans peuvent accompagner ou rejoindre l’investisseur dans la même catégorie E-2, pour la même durée de séjour^[1][4]. Leur nationalité importe peu : un conjoint ou un enfant ressortissant d’un pays non conventionné est quand même éligible^[4]. À l’étranger, chacun paie les 315 $ de frais de visa. Aux États-Unis, la famille peut changer de statut avec un seul formulaire I-539 (470 $ sur papier, 420 $ en ligne), en inscrivant le conjoint et les enfants comme codemandeurs^[5][6][25].

• Le conjoint peut travailler. Les conjoints E-2 sont autorisés à travailler du seul fait de leur statut depuis novembre 2021. Depuis le 30 janvier 2022, le CBP et l’USCIS délivrent des fiches I-94 portant la mention E-2S, acceptées comme justificatif de liste C pour le formulaire I-9. Aucun permis de travail distinct n’est nécessaire^[9].
• Les enfants peuvent étudier mais pas travailler. Ils fréquentent l’école publique ou l’université en tant que personnes à charge.
• Les enfants perdent ce statut à 21 ans. Ils doivent alors passer à un statut propre, généralement le visa étudiant F-1, ou se qualifier eux-mêmes pour l’E-2. C’est un vrai sujet de planification pour les familles qui restent de nombreuses années.
• Les parents ne peuvent pas être inclus comme personnes à charge.

La plupart des investisseurs déposent leur demande dans un consulat américain à l’étranger. Depuis le 6 septembre 2025, il doit en principe s’agir de leur pays de nationalité ou de résidence légale^[19] ; un investisseur français vivant en France passera donc par le consulat de Paris.

Pendant des années, des investisseurs indiens, chinois, russes et d’autres pays non conventionnés ont suivi un plan en deux temps : acheter la nationalité grenadienne par investissement, puis demander un E-2 en tant que Grenadien. La Grenade dispose d’un traité E-2 depuis 1989 et c’est le seul pays à programme de CBI des Caraïbes orientales à en avoir un^[15]. Ce schéma a changé le 23 décembre 2022.

La règle des 3 ans de domicile de l’AMIGOS Act

L’article 5902 de la loi publique 117-263 a modifié l’INA 101(a)(15)(E). Une personne qui « a acquis la nationalité concernée au moyen d’un investissement financier » et n’a jamais détenu de statut E doit avoir été domiciliée dans ce pays « pendant une période continue d’au moins 3 ans à un moment quelconque avant la demande »^[2][3]. Trois conséquences :

• Le domicile suppose un vrai foyer, pas des séjours ponctuels ni un appartement loué. Les consulats l’apprécient au cas par cas à partir d’éléments comme la résidence, les déclarations fiscales, la vie familiale et les attaches professionnelles. Aucun nombre de jours n’est publié.
• Les 3 ans peuvent se situer à n’importe quel moment avant la demande, mais doivent être continus.
• Les personnes ayant déjà obtenu un statut E ne sont pas concernées par la règle^[3].

L’option grenadienne la moins chère est un don de 235 000 $ au National Transformation Fund, soit environ 244 000 $ de frais publics pour un demandeur seul, ou 270 000 $ dans un bien immobilier agréé plus 50 000 $ de frais. Le traitement prend environ 3 à 8 mois. Ces chiffres sont vérifiés sur notre page consacrée à la Grenade. Ajoutez trois années de vie effective sur l’île, et le parcours dure environ quatre ans. Avant même de financer l’entreprise américaine, il coûte au minimum les frais publics grenadiens, les honoraires professionnels et trois ans de frais de vie à la Grenade^[21].

Deux remarques encore. L’E-2 reste un visa temporaire : ce parcours permet d’obtenir un visa d’affaires américain, pas une carte verte. Et depuis avril 2026, les Grenadiens qui demandent un visa de visiteur B-1/B-2 peuvent devoir verser une caution ; cela ne concerne pas les visas E, mais illustre la vigilance croissante des États-Unis envers les passeports de CBI. La même règle de domicile s’applique à la nationalité turque par investissement immobilier de 400 000 $, à la nationalité égyptienne par investissement et au programme jordanien^[23].

Pour un investisseur qui veut réellement vivre trois ans à la Grenade, le schéma fonctionne toujours. Pour qui cherchait seulement un visa américain rapide, ce n’est plus le cas. Un lecteur français n’a de toute façon pas besoin de ce détour, puisque la France est un pays conventionné ; s’il acquiert malgré tout une autre nationalité, il conserve la nationalité française^[27]. Comparez les options caribéennes dans notre dossier sur la citoyenneté caribéenne par investissement.

Ce n’est pas le statut E-2 qui détermine votre situation fiscale, mais le nombre de jours passés aux États-Unis. Vous devenez résident fiscal américain au titre du critère de présence substantielle (substantial presence test) si vous êtes présent au moins 31 jours dans l’année en cours et 183 jours sur trois ans, en comptant tous les jours de l’année en cours, un tiers de ceux de l’année précédente et un sixième de ceux de l’année d’avant^[12]. La plupart des investisseurs E-2 qui vivent réellement aux États-Unis le remplissent dès leur première année complète.

• Revenus mondiaux. Les résidents fiscaux américains paient l’impôt fédéral sur leurs revenus mondiaux et doivent déclarer leurs comptes bancaires étrangers (FBAR) et leurs actifs financiers étrangers (FATCA, formulaire 8938). Les sociétés étrangères que vous détenez peuvent déclencher les règles CFC ou PFIC. Anticipez avant de partir.
• Impôt des États. Il dépend du lieu de l’entreprise et de votre domicile. La Floride, le Texas, le Nevada et quelques autres États ne prélèvent pas d’impôt sur le revenu des personnes physiques sur les salaires.
• Droits de succession. Un non-citoyen qui n’est pas domicilié aux États-Unis au sens successoral n’est imposé que sur ses actifs situés aux États-Unis, avec un seuil de déclaration de 60 000 $^[13]. Savoir si un résident E-2 de longue date est domicilié relève des faits et de l’intention ; faites-vous conseiller, surtout si l’entreprise a une valeur importante.
• Fiscalité de l’entreprise. La société américaine paie l’impôt fédéral sur les sociétés (ou fait remonter le résultat si c’est une LLC transparente), plus les impôts de l’État et les charges sociales.

L’E-2 n’offre aucun accès direct à la carte verte, et les années passées sous statut E-2 ne comptent pas pour la naturalisation. Vous pouvez rester aussi longtemps que vous renouvelez, mais votre statut prend fin si l’entreprise est vendue ou fait faillite, et vos enfants doivent partir ou changer de statut à 21 ans^[1].

Beaucoup de titulaires de l’E-2 passent ensuite à la résidence permanente par une requête distincte :

• Programme d’investisseur immigrant EB-5 : 800 000 $ dans une zone d’emploi ciblée ou un projet d’infrastructure, ou 1 050 000 $ ailleurs, avec des montants plus élevés pour les pétitions déposées à partir du 1er janvier 2027. Une entreprise E-2 peut parfois être développée en projet EB-5 direct si elle crée 10 emplois à temps plein.
• Gold Card : un don de 1 million de dollars plus 15 000 $ de frais par personne, sans historique probant et avec un contentieux en cours.
• EB-1C ou EB-2 NIW : pour les cadres de groupes multinationaux, ou les fondateurs dont l’activité relève de l’intérêt national^[22].
• Regroupement familial : par l’intermédiaire d’un conjoint ou d’un enfant majeur citoyen américain.

L’E-2 exige l’intention de repartir à la fin du statut, mais le dépôt d’une requête d’immigrant n’est pas en soi rédhibitoire pour un renouvellement E-2 ; faites-vous conseiller sur le calendrier. Une fois la carte verte obtenue, le délai de cinq ans avant la naturalisation est expliqué dans notre guide comment obtenir la nationalité américaine.

Il convient aux ressortissants de pays conventionnés, par exemple du Royaume-Uni, du Canada, du Mexique, du Japon, de Turquie ou de l’Union européenne (France et Belgique comprises), qui veulent s’installer aux États-Unis pour diriger une entreprise qu’ils géreront activement, avec un budget d’environ 100 000 à 500 000 $. Il convient aussi aux familles dont le conjoint souhaite travailler, et aux investisseurs qui préfèrent un actif d’entreprise à une carte verte passive.

Regardez ailleurs si vous cherchez un placement passif, une voie garantie vers la résidence permanente ou une sécurité à long terme pour des enfants proches de 21 ans. Dans ces cas, la voie EB-5 est l’alternative prévue par la loi. Les ressortissants de pays non conventionnés qui n’ont pas trois ans à passer domiciliés à la Grenade ou en Turquie devraient aussi chercher d’autres solutions. Les investisseurs qui veulent surtout une seconde base à faible coût de vie seront peut-être mieux servis par les programmes de résidence d’Amérique latine.

• Carte verte EB-5 pour investisseurs : résidence permanente dès 800 000 $, ouverte à toutes les nationalités.
• Programme des investisseurs du Québec : résidence permanente canadienne grâce à un placement garanti de 1 million de dollars canadiens sur cinq ans plus une contribution de 200 000 dollars canadiens, avec un faible nombre d’admissions par an.
• Visa d’investisseur qualifié au Panama : résidence permanente dès 300 000 $ dans un bien immobilier neuf (première vente), dans la zone dollar.
• Résidence d’investisseur au Paraguay : résidence permanente dès 70 000 $ pour un investissement productif.
• Visa Innovator Founder et voies entrepreneuriales au Royaume-Uni : pour les fondateurs qui veulent une alternative anglophone.
• Golden visa Portugal : résidence dans l’UE via un fonds de 500 000 €, avec de faibles exigences de séjour.

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