Cómo obtener la ciudadanía de Estados Unidos invirtiendo: primero la green card, el pasaporte a los 5 años

Ciudadanía por inversión en Estados Unidos: por qué no existe

No. La nacionalidad estadounidense se adquiere por nacimiento, por derivación de un progenitor o por naturalización. El Congreso nunca ha creado una vía que la otorgue a cambio de un pago. La ley de naturalización exige residencia permanente legal, cinco años de residencia continua, 30 meses de presencia física, buen carácter moral, conocimientos de inglés y de educación cívica, y adhesión a la Constitución^[1][2]. Ningún importe de inversión exime de estos requisitos.

La inversión actúa un paso antes, para conseguir la green card, por dos vías:

• Inversionista inmigrante EB-5, regulado en la Ley de Inmigración y Nacionalidad y reformado por la EB-5 Reform and Integrity Act de 2022. Exige US$800.000 en una zona de empleo prioritario (TEA: zona rural, de alto desempleo o proyecto de infraestructura) o US$1.050.000 en el resto, además de 10 empleos a tiempo completo en EE. UU.^[12].
• La Gold Card, creada por la Orden Ejecutiva 14351 del 19 de septiembre de 2025. Exige una donación incondicional de US$1 millón al Gobierno de EE. UU. más una tasa de tramitación de US$15.000, y la green card se emite en las categorías EB-1 o EB-2^[18][20]. Consulte nuestro análisis de la tarjeta dorada de Trump para ver cómo funciona y por qué en abril de 2026 solo se había informado de una aprobación^[19].

La publicidad de la «ciudadanía estadounidense por inversión» suele referirse a una de estas vías más los cinco años de naturalización, o a un pasaporte caribeño usado para la visa de tratado E-2, que nunca lleva por sí solo a la ciudadanía (véase más abajo). Para un segundo pasaporte rápido, vea nuestra comparativa entre ciudadanía por inversión y golden visa.

Una vez obtenida la green card, la naturalización sigue las reglas generales de la INA § 316 (8 U.S.C. § 1427). Se aplican igual a un inversionista EB-5, a un titular de la Gold Card y a cualquier otro residente permanente^[1][2]:

• Tener 18 años o más al presentar el formulario N-400.
• Cinco años como residente permanente legal. El tiempo como residente condicional cuenta: la ley de la EB-5 considera a los residentes condicionales admitidos legalmente para residencia permanente a efectos de naturalización^[5].
• Residencia continua durante esos cinco años y hasta el juramento. Una ausencia de más de seis meses pero menos de un año se presume que rompe la continuidad, salvo que se demuestre lo contrario. Una ausencia de un año o más la rompe, con excepciones muy limitadas^[2].
• Presencia física en EE. UU. durante al menos 30 de los cinco años (60 meses) anteriores a la solicitud^[1].
• Tres meses de residencia en el estado o distrito de USCIS donde se presenta la solicitud^[1].
• Buen carácter moral durante el periodo legal y hasta el juramento. Desde agosto de 2025 se evalúa según la «totalidad de las circunstancias», incluidas las contribuciones positivas, y los oficiales pueden ordenar investigaciones en el vecindario^[11][37].
• Inglés: leer, escribir, hablar y comprender. El aviso cívico de 2025 no modificó el examen de inglés^[8].
• Educación cívica: historia y gobierno de EE. UU. (véase el examen de 2025 más abajo).
• Adhesión a la Constitución y prestación del Juramento de Lealtad^[1][32].

El examen cívico de 2025

USCIS recuperó una versión revisada del examen de 2020 mediante un aviso en el Federal Register del 18 de septiembre de 2025^[8][9]. Para los N-400 presentados desde el 20 de octubre de 2025, el oficial formula hasta 20 preguntas de un banco de 128. Se aprueba con 12 respuestas correctas, y el oficial se detiene al llegar a 12 aciertos o 9 fallos^[8]. Los solicitantes de 65 años o más con 20 años como residentes permanentes responden 10 preguntas de un conjunto especial de 20 y necesitan seis aciertos^[8]. Quienes presentaron la solicitud antes del 20 de octubre de 2025 hacen el examen de 2008 (10 preguntas, 6 aciertos)^[8].

Residentes condicionales: la trampa de la EB-5

Las green cards EB-5 son condicionales durante dos años. Hay que presentar el formulario I-829 en los 90 días anteriores al segundo aniversario, acreditando que el capital se invirtió y que los empleos exigidos se crearon o se están creando^[5]. La política de USCIS es que los residentes condicionales, por lo general, no pueden naturalizarse hasta que se levantan las condiciones^[4]. En la práctica, una resolución lenta del I-829 puede retrasar el juramento incluso después de cumplidos los cinco años. Pida al proyecto su historial de aprobaciones del I-829 antes de invertir.

Una petición EB-5 o de Gold Card cubre al cónyuge del inversionista y a sus hijos solteros menores de 21 años como beneficiarios derivados. Cada familiar recibe su propia green card y cada adulto se naturaliza después por separado: debe cumplir los cinco años, la presencia física y el examen cívico, y pagar su propia tasa del N-400^[1][6].

Los hijos menores a menudo no necesitan solicitarla. Según 8 U.S.C. § 1431, un menor de 18 años con green card que vive en EE. UU. bajo la custodia legal y física de un progenitor adquiere automáticamente la ciudadanía cuando ese progenitor se naturaliza^[31]. Conviene que la familia se mude a la vez para que los adolescentes no cumplan 18 años antes del juramento del progenitor. Cada I-485 se cobra por persona (US$950 / US$900 para un menor de 14 años que presenta con un progenitor)^[6].

Los cónyuges de ciudadanos estadounidenses suelen poder naturalizarse tras tres años de matrimonio y residencia en lugar de cinco. Rara vez ayuda a una pareja inversionista, porque ambos cónyuges alcanzan los cinco años al mismo tiempo.

La secuencia siguiente supone la vía EB-5 a través de un centro regional, la que usan la mayoría de los inversionistas.

El mínimo legal es de cinco años desde que se obtiene la residencia, y la solicitud puede presentarse 90 días antes^[3]. El plazo real desde la transferencia de la inversión hasta tener el pasaporte en la mano es más largo, porque antes hay que conseguir la green card:

La Gold Card no acorta la naturalización. Sus titulares reciben la green card en las categorías EB-1 o EB-2^[18], así que se aplican las mismas reglas de cinco años, 30 meses de presencia física, cívica e inglés. A diferencia de la EB-5, la green card no es condicional, de modo que no hay un I-829 que pueda retrasar el juramento. La contrapartida es una donación de US$1 millón que nunca se recupera, mientras que el capital EB-5 puede, en principio, devolverse.

La demanda ha sido lenta desde la apertura en diciembre de 2025. El 23 de abril de 2026, el secretario de Comercio, Howard Lutnick, dijo ante un subcomité de la Cámara que había un solicitante aprobado y «cientos» en cola^[19]. El 3 de febrero de 2026, la American Association of University Professors (AAUP) y un grupo de profesionales inmigrantes demandaron alegando que el programa convierte ilegalmente las categorías por mérito EB-1 y EB-2 en una vía rápida de pago; no consta resolución^[36]. El sitio oficial describe una Platinum Card de US$5 millones con la que sus titulares podrían pasar hasta 270 días al año en EE. UU. sin tributar allí por sus rentas no estadounidenses. No se ha lanzado y ese régimen fiscal no está confirmado por ley^[18]. Todos los detalles están en nuestra página de requisitos de la tarjeta dorada de Trump.

La visa de inversionista por tratado E-2 se vende a menudo como una vía más barata de «residencia en EE. UU.», pero es un estatus de no inmigrante. Las estancias son de hasta dos años, renovables sin límite; el titular debe tener intención de salir al terminar su estatus, y no conduce a la green card^[21]. Esos años no cuentan para la naturalización. Nuestra guía de requisitos de la visa E-2 cubre importes y países con tratado.

Los nacionales de países sin tratado (China, India, Rusia y otros) a veces compran primero la ciudadanía de Granada, porque Granada es el único país caribeño con ciudadanía por inversión que tiene un tratado E-2 con EE. UU. Desde la Pub. L. 117-263, § 5902 (firmada el 23 de diciembre de 2022), quien haya adquirido su nacionalidad mediante una inversión financiera y nunca haya tenido estatus E debe haber estado domiciliado en ese país durante un periodo continuo de al menos tres años, en cualquier momento antes de solicitar la visa E^[22][33]. El programa de ciudadanía por inversión de Granada parte de unos US$235.000 (donación)^[23]. Eso da una visa de negocios, no el pasaporte estadounidense, salvo que luego se obtenga la green card por otra vía.

Planifique la situación fiscal antes de invertir. La green card le convierte en residente fiscal de EE. UU. por el «green card test», y los residentes tributan por su renta mundial^[24]. La ciudadanía cambia poco: los ciudadanos tributan por su renta mundial vivan donde vivan, algo inusual entre países desarrollados. La decisión fiscal real llega con la green card, no con la naturalización.

Impuesto de salida si más adelante se marcha

Según la IRC § 877A, renunciar a la ciudadanía, o renunciar a una green card que se ha tenido en al menos 8 de los últimos 15 ejercicios fiscales («residente de larga duración»), puede activar un impuesto de salida sobre las plusvalías latentes. Se aplica si usted es un «covered expatriate», es decir, si cumple cualquiera de estas condiciones^[25]:

• patrimonio neto de US$2 millones o más;
• impuesto sobre la renta neto medio anual superior a US$211.000 en los cinco años anteriores (cifra de 2026)^[26];
• no certificar cinco años de cumplimiento fiscal en el formulario 8854.

Para 2026 quedan exentos los primeros US$910.000 de ganancia presunta^[26]. Renunciar formalmente a la ciudadanía en un consulado cuesta ahora US$450, frente a US$2.350 antes del 13 de abril de 2026^[27]. Las familias con patrimonio suelen planificar antes de emigrar: actualizar el valor fiscal de activos, reestructurar fideicomisos y elegir el momento del traslado, siempre antes del I-526E.

La ley estadounidense admite la doble nacionalidad, aunque los nuevos ciudadanos declaran en el Juramento de Lealtad que «renuncian absoluta y enteramente» a toda lealtad extranjera^[32]. EE. UU. no exige demostrar que se ha perdido la nacionalidad anterior. Según 8 U.S.C. § 1481, un ciudadano estadounidense solo pierde la nacionalidad si realiza voluntariamente un acto de expatriación con la intención de renunciar a ella^[28][29].

El límite real suele estar en su otro país. Algunos retiran automáticamente la nacionalidad a quien se naturaliza en otro Estado: China e India, por ejemplo, la retiran cuando un nacional adquiere voluntariamente otra. Otros, como el Reino Unido, Canadá y la mayor parte de la UE, la permiten.

• España: el español emancipado que reside en el extranjero y adquiere voluntariamente otra nacionalidad pierde la española a los tres años, salvo que en ese plazo declare ante el Registro Civil que quiere conservarla (la excepción para países iberoamericanos y algunos otros no incluye a EE. UU.)^[38].
• México: ningún mexicano por nacimiento puede ser privado de su nacionalidad^[39].

Revise la ley de su país antes del juramento. Para familias que combinan tres nacionalidades, consulte nuestra guía sobre cómo tener triple ciudadanía.

El pasaporte estadounidense solo se expide a nacionales de EE. UU. Un extranjero únicamente puede obtenerlo naturalizándose, así que el camino de cinco años descrito arriba es la única vía legal. En el Henley Passport Index de julio de 2026 da acceso sin visado, con visado a la llegada o con autorización electrónica a 180 de 227 destinos y ocupa el 10.º puesto compartido, por detrás de 36 países con mejor puntuación^[34][35]. Fuerte, pero no el más fuerte; sus mayores ventajas son el derecho incondicional a vivir en EE. UU., la protección consular, la posibilidad de patrocinar a familiares y la liberación de las reglas de residencia de la green card. Si su objetivo principal es viajar, compare el mejor pasaporte que se puede obtener por inversión.

• Ajuste de la inversión EB-5, 1 de enero de 2027: la ley indexa cada cinco años el importe estándar de US$1.050.000 al IPC-U, redondeado a la baja al múltiplo de US$50.000 más cercano, y fija el importe TEA y de infraestructura en el 75% del nuevo estándar^[12]. El sector espera un estándar de unos US$1,2–1,25 millones, con un mínimo TEA de US$900.000 o US$937.500; USCIS aún no ha publicado cifras^[16].
• Fin de la protección de derechos adquiridos el 30 de septiembre de 2026: las peticiones de centros regionales posteriores no están protegidas si el Regional Center Program caduca; está autorizado hasta el 30 de septiembre de 2027^[12][16].
• Norma de integridad EB-5: una propuesta del 2 de julio de 2026 codificaría la Reform and Integrity Act. El plazo de comentarios cerró el 31 de agosto de 2026^[15].
• Norma sobre la tasa del N-400: una norma definitiva podría elevar la tasa a US$1.280–1.330 y eliminar las exenciones. Si ya cumple los requisitos, presentar antes ahorra US$570^[7].
• Litigio sobre la Gold Card (el caso de la AAUP) y el posible lanzamiento de la Platinum Card^[18][36].

Le conviene a las familias que de verdad quieren vivir en EE. UU.: por los estudios de los hijos, por un negocio con sede en el país o por su carrera profesional. Deben poder inmovilizar US$800.000–1,05 millones varios años y aceptar la tributación mundial. También a inversionistas de países con largas esperas de visado, para quienes la green card ya vale por sí sola.

Busque otras opciones si quiere un segundo pasaporte sin mudarse, desea la ciudadanía en menos de cinco años o se enfrentaría a una factura elevada por el impuesto de salida. Hay naturalizaciones más rápidas en Paraguay, donde la residencia puede llevar a la ciudadanía en unos tres años, y en Uruguay, con naturalización en 3–5 años. En Norteamérica, la ciudadanía de Canadá tras tres años de presencia en cinco es la opción más parecida a EE. UU. La vía de Inversionista Calificado hacia la ciudadanía de Panamá lleva unos cinco años con menor coste. Por rapidez, vea nuestra clasificación de la golden visa con ciudadanía más rápida. Para un pasaporte inmediato, vea nuestra comparativa de pasaportes del Caribe y en el portal de ciudadanía por inversión.

• Canadá: no hay ciudadanía por inversión. El programa de inversionistas de Quebec da la residencia permanente y la ciudadanía tras 3 de 5 años.
• Nueva Zelanda: la visa Active Investor Plus lleva a la residencia y la ciudadanía llega tras unos cinco años.
• Panamá: residencia de Inversionista Calificado y naturalización tras unos cinco años.
• Granada: auténtica ciudadanía por inversión, con posible acceso a la E-2 tras tres años de domicilio.
• Costa Rica: residencia de inversionista desde unos US$150.000 y ciudadanía tras aproximadamente siete años.

Para proyectos EB-5, reglas TEA y centros regionales, vea la página de residencia permanente en Estados Unidos por inversión.