Comment obtenir la nationalité costaricienne : d'abord la résidence investisseur, puis la naturalisation après 7 ans

Non. Ni la Constitution ni la Ley de Opciones y Naturalizaciones (loi 1155 de 1950) ne prévoient l'octroi de la nationalité en échange d'un don, d'une obligation ou d'un achat immobilier. L'article 14 de la Constitution énumère les seules voies de naturalisation : une résidence officielle de cinq ou sept ans, le mariage avec un Costaricien et la nationalité d'honneur accordée par l'Assemblée législative^[2]. Cette dernière est une distinction politique, pas un statut que l'on peut demander.

L'investissement ne compte que parce qu'il est l'un des moyens les plus simples d'obtenir une résidence légale, et c'est la durée de résidence qui mène à la nationalité. Les offres de « nationalité costaricienne par investissement » ou de « passeport costaricien en 12 mois » décrivent en réalité la résidence investisseur (carte DIMEX), qui n'est pas un passeport et ne donne aucun droit à un passeport costaricien.

L'autorité de naturalisation est la Sección de Opciones y Naturalizaciones du Registro Civil, rattachée au TSE. Les titres de séjour relèvent d'un autre organisme, la Dirección General de Migración y Extranjería (DGME)^[1]. Pour l'étape de la résidence elle-même (règles d'investissement, immobilier, renouvellements), consultez notre guide du golden visa Costa Rica. Si vous cherchez précisément un passeport obtenu contre un paiement unique, les programmes caribéens comme la nationalité grenadienne par investissement ou la nationalité dominiquaise par investissement sont les bonnes références. Notre dossier citoyenneté par investissement ou golden visa explique l'arbitrage.

La loi 9996 (en vigueur depuis sa publication à La Gaceta n° 135 du 14 juillet 2021) a abaissé le minimum investisseur à 150 000 $ US « pour la durée fixée par la présente loi » (article 8)^[24]. Sont éligibles l'immobilier, les biens meubles immatriculables, les actions, les valeurs mobilières et les projets productifs ou d'intérêt national^[4][7]. La plupart des étrangers achètent un bien titré enregistré à leur nom, car c'est l'actif le plus simple à prouver au Registre national^[22]. Selon le décret 43926, le bien doit être inscrit à votre nom propre (un bien détenu par une société ne compte pas), et un crédit n'est admis que si votre apport personnel atteint au moins 150 000 $ US : l'emprunt ne peut donc pas constituer le montant éligible. Les actions ne comptent que dans des sociétés ayant une activité économique au Costa Rica, les titres doivent être achetés via une maison de courtage enregistrée auprès de la SUGEVAL, et les investissements peuvent être cumulés pour atteindre le minimum^[29].

La résidence temporaire d'investisseur est délivrée pour deux ans et doit être renouvelée. Il faut conserver l'investissement et rester affilié à la caisse nationale d'assurance maladie (CCSS, surnommée la Caja) pour la renouveler^[18][22]. Ce titre n'est pas un permis de travail : l'article 13 du décret 43926 interdit aux résidents investisseurs et à leurs personnes à charge tout travail rémunéré, manuel ou intellectuel ; l'investisseur vit donc des revenus de son propre investissement^[29]. Après trois années consécutives, vous pouvez demander le passage en résidence permanente au titre de l'article 78 de la loi sur les migrations (loi 8764)^[18]. Pour la naturalisation, la catégorie importe peu : ce qui compte, c'est la durée de résidence officielle et le fait de vivre réellement au Costa Rica.

L'article 15 de la Constitution et la loi 1155 fixent les conditions. La liste officielle du TSE les traduit en exigences concrètes^[1][2] :

• Résidence officielle : sept ans pour la plupart des nationalités, cinq ans pour les Centraméricains, les Espagnols et les Ibéro-Américains de naissance. Seule compte la période sous statut légal approuvé. Les séjours touristiques ne comptent pas, et le Registro Civil vérifie vos entrées et sorties^[1][20].
• Pièce d'identité : un DIMEX valide ou un autre document délivré par la DGME. Le passeport n'est pas accepté comme pièce d'identité pour cette démarche^[1].
• Acte de naissance : apostillé ou légalisé, traduit par un traducteur officiel, et normalement daté de moins de trois mois au dépôt^[1].
• Deux témoins qui déclarent sous serment, devant le Registro Civil ou un notaire, depuis combien de temps vous vivez au Costa Rica, quels sont vos moyens d'existence et votre bonne conduite^[1].
• Moyens d'existence : une attestation de salaire, un ordre patronal (orden patronal) ou un certificat d'expert-comptable agréé (CPA)^[1].
• Espagnol et éducation civique : réussir les examens d'espagnol et d'études sociales du ministère de l'Éducation (MEP) avec au moins 70 sur 100 dans chacun. Les personnes âgées (65 ans et plus) et celles atteintes d'un empêchement permanent certifié sont dispensées. Des études suivies et validées au Costa Rica peuvent remplacer les examens^[1][9][18].
• Casier judiciaire : un certificat de police national ou fédéral du pays d'origine ou du dernier pays de résidence, daté de moins de trois mois au dépôt^[1]. Depuis août 2024, une condamnation définitive pour un délit intentionnel à plus de trois ans de prison au cours des dix dernières années interdit la naturalisation, avec des exceptions étroites pour les réfugiés reconnus, les apatrides et les bénéficiaires de l'asile dont les condamnations étaient connues lors de l'octroi de la protection^[3].
• Pas de contraventions répétées : une déclaration sous serment attestant l'absence de contravenciones répétées^[1].
• Intention de continuer à vivre au Costa Rica et serment de respecter l'ordre constitutionnel^[2].

Une fois le dossier complet, vous devez retirer l'avis de demande et le publier au journal officiel, La Gaceta. Faute de publication dans les délais, le TSE rejette purement et simplement la demande^[1].

Résidence et nationalité ne traitent pas la famille de la même façon. Pour la résidence investisseur, l'article 6 du décret 43926 permet au demandeur principal d'inclure son conjoint, ses enfants mineurs, ses enfants majeurs atteints d'un handicap déclaré et ses enfants célibataires de moins de 25 ans qui étudient et sont à sa charge. Les parents ne figurent pas sur la liste. Chaque personne à charge doit déposer sa propre demande, obtenir sa carte DIMEX et s'affilier à la Caja : frais administratifs, frais de carte et cotisations santé s'appliquent donc à chacun. Les personnes à charge peuvent étudier, mais l'article 13 du décret interdit aux investisseurs et à leurs proches tout travail rémunéré^[29][22].

La naturalisation, elle, est individuelle. Chaque adulte doit remplir seul les conditions de durée de résidence, d'examens et de conduite. L'article 17 de la Constitution prévoit que la nationalité acquise par un parent naturalisé se transmet à ses enfants mineurs, dans les conditions fixées par la loi. Les mineurs n'ont pas non plus à fournir les déclarations relatives au casier et aux contraventions^[1][2]. Un demandeur à charge, par exemple un étudiant de 18 à 25 ans, peut s'appuyer sur les moyens d'existence de la personne qui l'entretient, avec des justificatifs supplémentaires^[1].

Deux raccourcis comptent pour les familles :

• Conjoint d'un Costaricien : un étranger marié depuis deux ans à un Costaricien et ayant vécu ces deux mêmes années au Costa Rica peut demander la naturalisation^[2][18].
• Enfants nés au Costa Rica : un enfant né au Costa Rica de parents étrangers peut être inscrit comme Costaricien de naissance (article 13). Ce statut diffère de la naturalisation et confère la plénitude des droits politiques^[2].

Le parcours comporte deux étapes juridiques : la résidence auprès de la DGME, puis la nationalité auprès du TSE.

La Constitution fixe le minimum : sept ans de résidence officielle pour la plupart des étrangers, cinq ans pour les Centraméricains, les Espagnols et les Ibéro-Américains de naissance, et deux ans de mariage et de résidence pour les conjoints de Costariciens^[1][2]. Ce minimum n'est pas tout le calendrier.

• Avant que le compteur démarre : la demande de résidence elle-même prend des mois. Les praticiens l'estiment entre 6 et 18 mois pour les investisseurs^[22]. Le temps passé à attendre en tant que demandeur n'est en général pas compté comme résidence officielle^[20].
• La période de résidence : sept ans à compter de l'approbation, entrées et sorties examinées. Il n'existe pas de règle de décompte publiée comparable au critère américain des 30 mois sur 60, mais les avocats préviennent que de longues absences peuvent repousser la date d'éligibilité^[20].
• L'étape du TSE : le délai officiel de décision est de 285 jours ouvrables, soit environ 13 à 14 mois. La Nación rapportait en juillet 2025 que les dossiers prennent désormais plus d'un an, parfois jusqu'à 18 mois, avec près de 8 000 demandes en attente^[1][8].

Au total, un investisseur non latino-américain et non espagnol doit compter environ 9 à 11 ans entre l'investissement et le passeport. Un investisseur latino-américain ou espagnol relevant du délai de cinq ans peut tabler sur 7 à 9 ans environ. Des voies légales plus rapides existent ailleurs dans la région : voir notre comparatif de la nationalité la plus rapide par résidence.

Le Costa Rica impose les particuliers selon le principe de territorialité. Les revenus de source étrangère des personnes physiques ne sont actuellement pas imposés, qu'il s'agisse de résidents ou de citoyens naturalisés^[12][13]. L'article 6 de la loi 9996 précise en outre que les investisseurs, rentistas et pensionados ne deviennent pas automatiquement résidents fiscaux du fait de leur statut migratoire^[24]. La nationalité ne change donc rien à votre situation fiscale : ce qui compte, c'est votre lieu de vie et l'origine de vos revenus.

• Revenus locaux : barème progressif jusqu'à 25 % pour les particuliers, et retenue de 15 % sur les dividendes et intérêts costariciens^[12].
• Plus-values sur actifs costariciens : 15 %. Pour la première cession d'un actif détenu avant le 1er juillet 2019, vous pouvez opter pour un impôt de 2,25 % du prix de vente. Les non-résidents paient 2,5 %, retenus par l'acheteur^[13].
• Immobilier : taxe municipale de 0,25 % par an, droits de mutation de 1,5 % à l'achat, et impôt de solidarité (résidences de luxe) au-delà de 143 millions ₡ de valeur de construction (2026)^[14][15].
• TVA : taux normal de 13 %^[14].
• La synthèse de PwC ne mentionne ni impôt sur la fortune, ni droits de succession, ni droits de donation pour les particuliers^[14].

L'exonération d'impôt sur le revenu déclaré pour se qualifier, prévue par la loi 9996, ne concerne que les personnes approuvées pendant la fenêtre close le 14 juillet 2026 ; les bénéficiaires la conservent dix ans^[4][6]. Cela pourrait évoluer : le projet de loi 25.796, transmis à l'Assemblée législative le 22 septembre 2026, taxerait à 15 % les dividendes, intérêts, loyers, redevances et plus-values de source étrangère des résidents fiscaux costariciens, déduction faite de l'impôt payé à l'étranger. Il n'en est qu'au début de son examen et peut être amendé ou rejeté^[33]. Les citoyens américains restent imposables aux États-Unis sur leurs revenus mondiaux, quel que soit leur statut au Costa Rica.

Le Costa Rica admet la double et la multiple nationalité. Depuis la réforme constitutionnelle de 1995, l'article 16 dispose que la qualité de Costaricien « ne se perd pas et est irrenonçable »^[2]. Le droit costaricien n'oblige pas les naturalisés à abandonner leur nationalité d'origine. Le serment est un engagement à respecter l'ordre constitutionnel, pas une renonciation^[18][20]. Certains guides anciens affirment encore que les naturalisés doivent renoncer : ils reflètent les règles d'avant 1995.

Le droit de votre autre pays reste applicable. Certains États retirent leur nationalité à un citoyen qui se fait naturaliser volontairement ailleurs : vérifiez d'abord la loi de votre pays. Pour les lecteurs français, la réponse est rassurante : acquérir volontairement une nationalité étrangère ne fait pas perdre la nationalité française^[35]. Si vous constituez un portefeuille de passeports, notre article sur la triple nationalité passe en revue les combinaisons possibles.

Une naturalisation peut être annulée. La loi 1155 (réformée en 2024) frappe de nullité toute naturalisation obtenue par fraude, au moyen de fausses informations ou en dissimulant une condamnation rédhibitoire. Le Registro Civil peut annuler la lettre de naturalisation, décision susceptible de recours devant le TSE^[3].

Une fois naturalisé, vous recevez une cédula costaricienne et pouvez demander un passeport comme tout autre citoyen. Le passeport ordinaire coûte 75 $ US plus 250 ₡ et est valable dix ans^[19]. Selon les données 2026 de Henley & Partners, les titulaires du passeport costaricien accèdent sans visa ou avec visa à l'arrivée à 148 destinations, trois de moins qu'en 2025. Il se classe premier d'Amérique centrale, juste devant le Panama (147), et permet les courts séjours sans visa dans l'espace Schengen^[10][11]. Les séjours Schengen nécessiteront aussi une autorisation de voyage ETIAS dès la mise en service du système ; l'UE a annoncé le dernier trimestre 2026, sans date précise fixée au 2 octobre 2026^[26]. Les États-Unis, le Canada et l'Australie exigent toujours un visa^[11].

Les droits politiques sont assortis de quelques limites. Les naturalisés ne peuvent voter que 12 mois après la réception de leur lettre de naturalisation, ne peuvent devenir ni président ni vice-président, et doivent justifier de dix ans de résidence après la naturalisation pour siéger comme député^[23]. La nationalité dispense aussi de renouveler le DIMEX.

Un passeport costaricien ouvre en outre une seconde porte utile : l'Espagne permet aux ressortissants des pays ibéro-américains de se faire naturaliser après deux ans de résidence légale, contre dix ans en règle générale^[28]. Voir notre guide comment obtenir la nationalité espagnole.

Il convient aux familles qui veulent réellement vivre au Costa Rica : retraités, entrepreneurs à distance capables d'y passer l'essentiel de l'année, et ressortissants latino-américains ou espagnols éligibles au délai de cinq ans. Pour eux, la nationalité découle d'un projet de vie déjà décidé. Les voies rentista et pensionado peuvent coûter moins cher qu'un investissement, puisque le dépôt ou la pension suffit^[17].

Mieux vaut chercher ailleurs si vous voulez un passeport sans vous installer, s'il vous le faut en moins de cinq ans ou si vous n'envisagez pas d'apprendre l'espagnol au niveau de l'examen. La citoyenneté caribéenne par investissement s'obtient en quelques mois plutôt qu'en une décennie. En Amérique latine, le Paraguay et le Panama proposent des parcours résidence-nationalité plus rapides ou moins chers (voir ci-dessous).

• Comment obtenir la nationalité panaméenne par la voie de l'investisseur qualifié : résidence permanente immédiate, puis naturalisation après cinq ans. Depuis le 16 septembre 2026, l'immobilier neuf (première vente) reste éligible dès 300 000 $ US, mais l'ancien exige 500 000 $ US^[27]. À comparer avec notre page golden visa Panama.
• Comment obtenir la nationalité paraguayenne après trois ans de résidence permanente via l'Investor Pass, lancé en avril 2026. L'étape de la résidence est traitée sur notre page golden visa Paraguay.
• Comment obtenir la nationalité uruguayenne par la résidence : trois ans en famille ou cinq ans sans, la résidence elle-même exigeant une preuve de revenus plutôt qu'un investissement.
• Freedom Visa Salvador : une voie accélérée financée en cryptoactifs, avec un quota annuel plafonné.
• Golden visa Mexique par la solvabilité financière : aucun investissement requis, et naturalisation après cinq ans de résidence légale.
• Pour un passeport sans expatriation : la Grenade et la Dominique, classées dans notre palmarès de la citoyenneté par investissement la moins chère.

Pour comparer tous les pays côte à côte, partez de notre guide de la citoyenneté par investissement.