Visa Innovator Founder Royaume-Uni : la voie investisseur britannique en 2026

Non, pas au sens classique. La voie Tier 1 (Investor), qui accordait un droit de séjour contre 2 millions de livres investis dans des sociétés britanniques (les obligations d'État britanniques n'étaient plus éligibles depuis mars 2019), a été fermée à tout nouveau demandeur, avec effet immédiat, le 17 février 2022. Le Home Office avait invoqué des risques pour la sécurité, notamment des personnes ayant acquis leur fortune de manière illégitime et liées à des faits de corruption plus larges^[9]. Les titulaires existants pouvaient encore prolonger leur titre jusqu'au 17 février 2026 ; cette fenêtre est désormais close, et les demandes d'installation définitive au titre du Tier 1 (Investor) restent possibles jusqu'au 17 février 2028 seulement^[10]. Le Statement of Changes de l'automne 2026 (HC 584, déposé le 3 septembre 2026) supprime à compter du 8 octobre 2026 les dispositions devenues obsolètes sur l'entrée et la prolongation au titre du Tier 1^[19].

La voie vers laquelle le gouvernement oriente désormais les investisseurs est le visa Innovator Founder. Ouvert le 13 avril 2023 en remplacement des anciens visas Innovator et Start-up, il a supprimé l'ancienne exigence d'un financement minimum de 50 000 £^[21][23]. Sa base juridique est l'Appendix Innovator Founder des Immigration Rules (dernière modification le 3 août 2026) et il est géré par UK Visas and Immigration (UKVI), au sein du Home Office^[4]. Chaque demande exige une lettre d'endorsement, émise au plus trois mois avant le dépôt, par l'un des quatre organismes agréés^[5][6].

Conséquence pratique : l'argent seul n'achète pas un droit de séjour britannique. Ce qui l'ouvre, c'est un business plan crédible et innovant, un financement suffisant pour le mettre en œuvre et trois années de gestion opérationnelle. Si vous cherchez une voie d'investissement passive en Europe, consultez notre comparatif du meilleur golden visa en Europe ou le guide des programmes de golden visa par pays.

Plusieurs voies britanniques impliquent d'apporter des capitaux ou une entreprise dans le pays, mais une seule est construite autour de la création d'une société :

• Visa Innovator Founder : pour les fondateurs d'une entreprise nouvelle et innovante validée par un organisme agréé. Pas de montant d'investissement fixe ; il faut prouver à l'organisme un financement suffisant et son origine. Titres de trois ans, installation définitive possible après trois ans^[1][2][5].
• Visa Global Talent : pour les leaders, confirmés ou en devenir, de la recherche universitaire, des arts et de la culture ou du numérique. Il ne repose pas sur un investissement, mais de nombreux fondateurs de la tech passent par la filière technologies numériques. Titres jusqu'à cinq ans ; installation après trois ou cinq ans selon le domaine et la filière^[15].
• Global Entrepreneur Programme (GEP) : programme du Department for Business and Trade destiné aux entreprises à forte croissance pas encore implantées au Royaume-Uni qui veulent y installer un siège international, une filiale ou un centre de R&D (en général à partir d'environ 250 000 £ de chiffre d'affaires, selon le secteur, ou avec de solides soutiens d'investisseurs). Il fonctionne uniquement sur invitation et délivre lui-même l'endorsement Innovator Founder à ses participants^[6][16].
• Tier 1 (Investor) : fermé aux nouveaux demandeurs depuis le 17 février 2022 ; seules subsistent les demandes d'installation des anciens titulaires^[9][10].

Un visa investisseur « sur invitation » à 5 millions de livres a été évoqué dans la presse, mais il n'existe pas. Le 20 mai 2026, Bloomberg a rapporté que le gouvernement envisageait d'accorder trois ans de séjour aux grandes fortunes investissant au moins 5 millions de livres dans des secteurs prioritaires, comme les entreprises britanniques à forte croissance^[20]. Au 2 octobre 2026, aucune voie de ce type ne figure dans les Immigration Rules, et HC 584 n'en a pas créé^[19]. Il faut la considérer comme une simple proposition.

Ceux qui cherchent un « visa investisseur d'affaires » britannique pensent en général à l'une de deux choses : l'ancien visa Tier 1 (Investor), ou un moyen d'entrer au capital d'une société britannique et de s'installer dans le pays. Le premier a disparu. Le second n'est possible que via l'Innovator Founder, et seulement si vous occupez un rôle clé dans la gestion quotidienne et le développement de l'entreprise. Le guide des agents instructeurs le dit sans détour : détenir un simple intérêt financier dans une entreprise ne suffit pas^[5].

Le Tier 1 (Investor) exigeait 2 millions de livres (pour les titres accordés après le 6 novembre 2014), détenus dans un établissement réglementé et investis dans des sociétés britanniques, avec une installation accélérée après trois ans pour 5 millions de livres ou après deux ans pour 10 millions^[24]. Les demandeurs principaux pouvaient prolonger leur titre jusqu'au 17 février 2026 et doivent demander l'installation définitive avant le 17 février 2028^[10]. Si vous êtes un ancien titulaire, consultez un conseil sans attendre : aucune nouvelle fenêtre de prolongation n'est prévue.

Acheter un bien immobilier au Royaume-Uni, des parts d'une société commerciale existante ou des parts de fonds de manière passive ne donne accès à aucune voie de séjour britannique. Le visa Innovator Founder exclut aussi de rejoindre une entreprise déjà en activité, sauf si un organisme agréé l'a déjà évaluée pour vous^[1][2]. Les investisseurs qui veulent un titre de séjour adossé à une participation dans une entreprise, sans en assurer la gestion quotidienne, peuvent regarder le golden visa Italie et ses voies investisseur, qui acceptent une prise de participation de 250 000 € dans une startup, ou le passeport talent investisseur du golden visa France, à 300 000 €.

Au bout de trois ans, le demandeur principal paie 3 226 £ pour l'indefinite leave to remain, le même montant par membre de la famille, et 50 £ pour le test Life in the UK^[7]. La lettre d'endorsement pour l'installation est délivrée par l'organisme agréé ; GOV.UK ne publie que les frais initiaux de 1 000 £ et les 500 £ par point d'étape, demandez donc par écrit à votre organisme ce qu'il facture pour une évaluation de prolongation ou d'installation^[6]. Prévoyez 3 226 £ par membre de la famille pour l'ILR, soit environ 13 000 £ de frais du Home Office pour une famille de quatre personnes. Attention : un partenaire doit justifier de cinq ans de résidence continue en tant que votre partenaire avant de s'installer (Appendix Innovator Founder, INNF 37.1), si bien que les demandes d'ILR de la famille ne tomberont pas forcément toutes la troisième année^[3][4].

Le visa Innovator Founder étant le remplaçant effectif, les conditions à remplir en 2026 sont les siennes^[1][2][4][5] :

• Âge : au moins 18 ans au moment de la demande.
• Endorsement : une lettre d'UK Endorsing Services, d'Innovator International, d'Envestors Limited ou (sur invitation) du Global Entrepreneurs Programme, émise au plus trois mois avant la demande et non retirée. Les plus de 60 organismes « historiques » ne peuvent plus endosser à nouveau que les fondateurs qu'ils soutenaient avant le 13 avril 2023^[6].
• Innovation : l'entreprise doit être nouvelle (pas encore en activité), reposer sur une idée que vous avez eue ou à laquelle vous avez largement contribué, et être jugée innovante, viable et scalable. L'organisme agréé examine le business plan, vos compétences et le marché.
• Financement : aucun montant légal, mais vous devez prouver à l'organisme agréé que vous disposez d'un financement suffisant et en justifier l'origine.
• Anglais : niveau B2 du CECRL en compréhension écrite, expression écrite, expression orale et compréhension orale, attesté par un Secure English Language Test agréé, une nationalité d'un pays majoritairement anglophone ou un diplôme enseigné en anglais.
• Ressources : 1 270 £ pour vous-même, détenues pendant 28 jours consécutifs, sauf si vous êtes déjà au Royaume-Uni depuis 12 mois.
• Moralité et antécédents : contrôles habituels sur le casier judiciaire, l'historique migratoire et l'honorabilité (fit and proper person).

Règles de travail et de changement de statut

Vous pouvez travailler pour votre propre entreprise et occuper en parallèle un emploi qualifié au moins de niveau RQF 3 (équivalent du A-level, soit à peu près le baccalauréat), sauf comme sportif ou entraîneur professionnel^[1][4]. Il est impossible de basculer vers ce visa depuis un visa visiteur, étudiant de courte durée, parent d'un enfant étudiant, travailleur saisonnier ou employé de maison. Les étudiants peuvent changer de statut une fois leur cursus terminé, ou après 12 mois de doctorat^[5].

Équipes de cofondateurs

Des cofondateurs peuvent déposer ensemble une demande en équipe Innovator Founder, mais au stade de l'installation chacun doit remplir ses propres critères de croissance : si deux fondateurs s'appuient sur la création d'emplois, il faut 20 emplois créés, et non 10^[5].

Votre conjoint ou partenaire civil, votre partenaire non marié (deux ans de vie commune ou un engagement équivalent) et vos enfants de moins de 18 ans peuvent vous accompagner. Les enfants de plus de 18 ans ne peuvent faire une demande que s'ils détiennent déjà un titre britannique en tant que personne à votre charge^[3]. Chaque personne à charge paie les mêmes frais de visa que vous (1 357 £ depuis l'étranger, 1 693 £ sur place) ainsi que l'Immigration Health Surcharge : 1 035 £ par an pour un adulte et 776 £ par an pour un enfant^[7][8]. Vous devez aussi détenir des ressources supplémentaires : 285 £ pour un partenaire, 315 £ pour le premier enfant et 200 £ pour chaque enfant suivant^[3].

Les personnes à charge peuvent travailler (sauf comme sportif ou entraîneur) et étudier. Leur titre expire normalement à la même date que le vôtre. Selon GOV.UK, elles peuvent demander l'installation définitive après cinq ans : elles ne s'installeront donc pas forcément en même temps qu'un fondateur éligible au bout de trois ans ; planifiez le calendrier familial avec un conseil^[3][4]. À partir du 26 mars 2027, les partenaires et enfants à charge qui demanderont l'installation devront justifier d'un anglais B2 (expression et compréhension orales) au lieu de B1^[4].

Le véritable verrou, c'est l'organisme agréé. Attendez-vous à ce que l'essentiel du travail, et la plupart des refus, se concentrent à l'étape 2^[5][21].

Détenir un visa Innovator Founder ne fait pas, à lui seul, de vous un résident fiscal britannique ; c'est le Statutory Residence Test qui en décide. Mais un fondateur qui dirige réellement une entreprise au Royaume-Uni deviendra presque toujours résident, et le Royaume-Uni impose ses résidents sur leurs revenus et plus-values mondiaux.

L'ancien régime des non-domiciliés (non-dom) et sa taxation sur la base des sommes rapatriées ont été supprimés à compter du 6 avril 2025. Ils sont remplacés par un régime de quatre ans pour les revenus et plus-values étrangers (FIG) : les personnes qui deviennent résidentes au Royaume-Uni après au moins dix années fiscales consécutives de non-résidence peuvent demander une exonération de leurs revenus et plus-values étrangers pendant leurs quatre premières années fiscales de résidence, sans devoir laisser l'argent à l'étranger^[13]. Ensuite, l'imposition mondiale de droit commun s'applique.

Les droits de succession (inheritance tax) reposent eux aussi désormais sur la résidence. Les actifs situés hors du Royaume-Uni entrent dans le champ de l'impôt dès que vous avez été résident britannique pendant au moins 10 des 20 années fiscales précédentes, et l'exposition se prolonge de trois à dix ans après votre départ^[14]. Un fondateur qui s'installe et se fait naturaliser franchira généralement ce seuil la dixième année. Organisez avec un fiscaliste britannique, avant de devenir résident, toute restructuration préalable, la constitution de trusts et la cession d'actifs porteurs de plus-values.

Les fondateurs sont aussi soumis aux impôts habituels des sociétés britanniques (impôt sur les sociétés, cotisations patronales de National Insurance, TVA une fois immatriculé). Le Royaume-Uni n'a pas d'impôt sur la fortune.

Selon les règles en vigueur au 2 octobre 2026, le parcours compte trois étapes :

1. Le titre Innovator Founder pendant au moins trois ans, avec des absences ne dépassant pas 180 jours par période de 12 mois^[5].
2. L'indefinite leave to remain après trois ans, si votre organisme agréé confirme des réalisations significatives par rapport au plan et au moins deux des critères suivants : 50 000 £ investis et dépensés dans l'entreprise ; un nombre de clients au moins doublé en trois ans et supérieur à la moyenne du secteur ; une R&D significative assortie d'une demande de titre de propriété intellectuelle au Royaume-Uni ; 1 million de livres de chiffre d'affaires annuel ; 500 000 £ de chiffre d'affaires dont 100 000 £ à l'export ; 10 emplois à temps plein pour des travailleurs installés (settled workers) ; ou 5 emplois de ce type rémunérés en moyenne au moins 25 000 £. Il faut aussi réussir le test Life in the UK^[4][5].
3. La naturalisation britannique une fois atteints cinq ans de résidence au Royaume-Uni et au moins 12 mois d'ILR (soit environ deux ans après un ILR obtenu au bout de trois ans), avec au plus 450 jours hors du pays sur les cinq ans et au plus 90 jours la dernière année, un anglais B1 et le test Life in the UK^[12][17]. Les frais s'élèvent à 1 709 £, plus 130 £ pour la cérémonie^[7].

En pratique, le chemin le plus rapide prend environ cinq ans entre le premier titre et le passeport britannique, à condition que l'entreprise tienne ses objectifs. Sinon, vous pouvez prolonger par périodes de trois ans, mais le compteur vers la nationalité recule d'autant. Le Royaume-Uni admet la double nationalité, mais vérifiez que votre pays actuel l'autorise aussi.

Double nationalité : la situation des Français

Pour les lecteurs français, la question est simple : un Français qui acquiert volontairement une autre nationalité, britannique comprise, conserve en principe sa nationalité française, sans démarche particulière^[25]. La double nationalité franco-britannique est donc possible des deux côtés de la Manche.

La réforme de l'earned settlement va-t-elle changer la donne ?

La consultation de novembre 2025 A Fairer Pathway to Settlement propose de porter à 10 ans la durée de référence pour l'installation définitive, mais permet aux titulaires Innovator Founder et Global Talent justifiant de trois ans de résidence continue d'en retrancher jusqu'à sept ans : l'installation en trois ans serait donc maintenue^[11]. La consultation s'est close le 12 février 2026. Le 15 septembre 2026, la ministre de l'Intérieur (Home Secretary) a indiqué que les décisions définitives interviendraient « plus tard cette année », et aucune règle n'a été déposée, y compris dans HC 584^[18][19]. La protection transitoire des personnes déjà engagées dans cette voie n'est pas tranchée, et une réforme de la nationalité nécessiterait une loi^[11][18].

Si un second passeport est votre objectif principal, comparez les programmes offrant la nationalité la plus rapide par résidence et lisez notre analyse citoyenneté par investissement ou golden visa.

Il convient aux fondateurs porteurs d'un produit ou d'une technologie réellement nouveaux, d'un plan financé et de l'intention de vivre au Royaume-Uni pour y bâtir une équipe. Il fonctionne bien pour les fondateurs de la tech, des sciences de la vie et de la deep tech susceptibles de lever ensuite du capital-risque britannique, ainsi que pour les familles attachées aux écoles britanniques et à une installation définitive en trois ans.

Regardez ailleurs si vous voulez un investissement passif, un titre adossé à l'immobilier, une présence minimale ou un plan B rarement utilisé. Les programmes méditerranéens peuvent alors mieux convenir : la voie fonds du golden visa Portugal n'exige qu'environ 7 jours de présence la première année, et le golden visa Malte (programme de résidence permanente) accorde la résidence permanente dès le premier jour sans obligation de séjour. Si vous visez plutôt les États-Unis, le visa EB-5 et sa carte verte est une voie d'investissement passive, tandis que le visa E-2 d'investisseur conventionné est l'équivalent américain le plus proche d'un visa de fondateur actif, réservé aux ressortissants des pays signataires d'un traité.

• Golden visa Italie : 250 000 € dans une startup innovante, sans durée de séjour minimale pour conserver le titre.
• Golden visa France (passeport talent investisseur) : 300 000 € d'actifs immobilisés dans une entreprise, avec une carte de séjour familiale pour le conjoint.
• Golden visa Portugal : une voie fonds à 500 000 € ; la naturalisation exige désormais 10 ans.
• MPRP, le golden visa Malte : résidence permanente à partir d'environ 99 000 € de frais, plus un achat ou une location immobilière.
• Golden visa Lettonie : 50 000 € de capital social plus un versement de 10 000 € à l'État.
• Dépendances de la Couronne et territoires dotés de leurs propres règles : résidence haute valeur Jersey, golden visa Île de Man et résidence catégorie 2 Gibraltar. Aucun ne donne accès à l'installation définitive au Royaume-Uni.
• Programme des investisseurs du Québec et voies d'affaires canadiennes, pour une alternative francophone et anglophone hors d'Europe.

Le golden visa Irlande (Immigrant Investor Programme) a fermé le 15 février 2023 : le Royaume-Uni et l'Irlande n'ont donc plus ni l'un ni l'autre de visa investisseur passif. Notre liste des programmes golden visa fermés recense les autres.