Citoyenneté européenne par investissement après l'arrêt Malte : ce qu'il reste en 2026

Non. Aucun don, achat d'obligations ou bien immobilier ne donne droit à la nationalité dans un pays de l'UE. L'arrêt de la Cour signifie qu'un État membre qui créerait un tel dispositif violerait l'article 20 TFUE et l'article 4, paragraphe 3, TUE^[1][2], et la Commission a poursuivi chaque régime identifié depuis son rapport de janvier 2019, qui désignait la Bulgarie, Chypre et Malte comme les trois États accordant la nationalité aux investisseurs « à des conditions moins strictes que les régimes de naturalisation ordinaires »^[5].

Ce que l'on peut encore acheter, c'est la résidence. Plusieurs pays de l'UE délivrent des titres de séjour aux investisseurs, et ces années peuvent compter pour une naturalisation ordinaire si vous vivez réellement dans le pays et réussissez ses examens. C'est un projet de 5 à 10 ans, pas un achat. Si vous avez besoin d'un second passeport en quelques mois, les options réalistes se trouvent hors de l'UE, comme la nationalité de Saint-Kitts-et-Nevis par investissement ou le programme de don de la Grenade ; notre comparatif acheter une nationalité ou acheter une résidence détaille l'arbitrage.

Méfiez-vous des offres de « passeport européen »

Certains intermédiaires commercialisent encore des formules maltaises de « citoyenneté au mérite » et une « citoyenneté autrichienne pour investisseurs » assorties d'un prix. La voie maltaise du mérite n'a pas de tarif et ses décisions n'ont pas à être motivées^[6][7] ; la voie autrichienne relève d'une décision du gouvernement, sans montant fixe^[9][10]. Toute promesse d'un passeport européen à prix fixe doit être considérée comme un signal d'alarme.

Il s'agissait d'un recours en manquement (article 258 TFUE). Le 20 octobre 2020, la Commission a adressé à Malte et à Chypre des lettres de mise en demeure, estimant qu'accorder la nationalité « en échange de paiements ou d'investissements prédéterminés, sans lien réel » porte atteinte à la citoyenneté européenne^[4]. Chypre a fermé son programme ; Malte a remplacé son Individual Investor Programme par le règlement « MEIN » de 2020, et la Commission a saisi la Cour le 29 septembre 2022^[3].

Le raisonnement de la Cour

La grande chambre admet que chaque État membre décide qui sont ses ressortissants, mais cette compétence doit respecter le droit de l'Union, car ces nationaux deviennent automatiquement citoyens de l'Union, avec des droits dans toute l'UE^[1]. La citoyenneté européenne repose sur un rapport particulier de solidarité et de loyauté entre un État et ses ressortissants, ainsi que sur la confiance mutuelle entre États membres. Une naturalisation qui est en substance une transaction, la nationalité contre des paiements ou investissements prédéterminés, revient à commercialiser la citoyenneté nationale, et donc européenne, et est incompatible avec ce rapport^[1][2]. Les commentateurs relèvent que la Cour s'est fondée sur le caractère transactionnel du dispositif plutôt que sur un critère strict de « lien effectif », ce qui laisse intacte la naturalisation fondée sur la résidence^[8].

Ce que l'arrêt n'a pas fait

L'arrêt constate un manquement ; il n'annule pas les naturalisations individuelles. Les règles transitoires maltaises prévoient que la nationalité acquise sous l'ancien régime reste valable, tandis que les dossiers d'investisseurs non approuvés sont devenus caducs^[7]. Malte ne propose plus qu'une voie discrétionnaire « au mérite », sans contribution fixe ; voir notre guide complet sur ce qui a remplacé la nationalité maltaise par investissement.

Malte. La voie ouverte est le programme de résidence permanente maltais (MPRP) : 60 000 € de frais administratifs, une contribution de 37 000 €, un don de 2 000 € et l'achat d'un bien de 375 000 € ou un loyer de 14 000 € par an, plus 500 000 € de patrimoine (dont 150 000 € d'actifs financiers) ou 650 000 € (dont 75 000 € financiers)^[33]. Il confère une résidence permanente sans séjour minimal, mais les années MPRP passées à l'étranger ne comptent pas pour la naturalisation, qui exige de résider les 12 mois précédant la demande et quatre des six années antérieures^[6].

Chypre. Les investisseurs passent désormais par le titre de résidence permanente chypriote au titre du règlement 6(2), généralement un investissement de 300 000 € assorti d'un revenu annuel garanti d'au moins 50 000 €^[35]. Depuis la réforme de la loi sur l'état civil de décembre 2023, la naturalisation exige sept ans de résidence légale au cours des dix dernières années plus 12 mois continus avant la demande, le niveau B1 en grec et un test d'éducation civique^[15]. Notre page sur la fin du passeport chypriote par investissement détaille les retraits de nationalité.

Bulgarie. Un investissement d'1 million de BGN dans un fonds, soit environ 511 292 € depuis le passage de la Bulgarie à l'euro le 1er janvier 2026, donne toujours droit à la résidence permanente. La naturalisation exige ensuite cinq ans de résidence permanente, une bonne maîtrise du bulgare et, pour la plupart des ressortissants hors UE, la libération de la nationalité d'origine^[18]. Les investisseurs devenus résidents permanents avant la réforme de 2021 ont gardé un droit transitoire à demander la nationalité s'ils maintenaient leur investissement cinq ans^[17]. Voir ce qu'est devenue la nationalité bulgare par investissement et la voie toujours ouverte du golden visa Bulgarie.

L'Autriche est le seul État membre où le gouvernement peut encore naturaliser quelqu'un pour ce qu'il a fait ou fera pour le pays, y compris dans les affaires. L'article 10, paragraphe 6, de la loi de 1985 sur la nationalité, une disposition de rang constitutionnel, supprime la condition de durée de résidence, celle de ressources suffisantes et l'obligation de renoncer à sa nationalité « si le gouvernement fédéral confirme que l'octroi de la nationalité présente un intérêt particulier pour la République en raison des réalisations exceptionnelles déjà accomplies par l'étranger et encore attendues de lui » (notre traduction)^[9]. La dernière modification de la loi, BGBl. I Nr. 39/2026, en vigueur depuis le 12 juin 2026, n'a pas touché à ce texte^[9].

Les critères économiques

Le ministère de l'Intérieur publie des critères adoptés en Conseil des ministres le 25 février 2014. Dans le domaine économique, le demandeur doit être propriétaire de l'entreprise ou y occuper une fonction dirigeante avec une influence déterminante (un simple siège au conseil ne suffit pas) ; réaliser des investissements ou projets substantiels déjà largement mis en œuvre ; créer et maintenir des emplois en Autriche, de préférence dans des régions structurellement fragiles ; diriger une entreprise reconnue à l'international ; et favoriser les relations économiques extérieures de l'Autriche^[10]. De simples transferts d'argent ne suffisent pas^[10]. La science, le sport et la culture ont leurs propres critères.

Procédure, frais et chances de succès

Le demandeur adresse une demande motivée à l'autorité provinciale de la nationalité, par exemple la MA 35 à Vienne ; le gouvernement fédéral, réuni en Conseil des ministres, doit confirmer l'intérêt particulier^[11][12]. Aucun examen d'allemand, aucune preuve de ressources ni test de citoyenneté n'est exigé, et le demandeur n'a pas à renoncer à sa nationalité actuelle^[11]. Vienne facture 163 € pour une demande d'adulte (89 € pour un mineur), dus même en cas de refus, puis 1 918 € lors de l'octroi^[11]. Selon un cabinet d'avocats viennois, des procédures de plusieurs années sont courantes et le gouvernement statue sur ces dossiers à intervalles irréguliers^[12]. L'Autriche ne publie ni répartition des octrois par domaine ni montant ; les 3 à 10 millions d'euros et plus cités par des intermédiaires sont des estimations de marché, pas du droit. Notre guide de la nationalité autrichienne par investissement, une voie discrétionnaire et celui du golden visa Autriche, qui ne donne qu'un droit de séjour, couvrent les deux voies.

Sur la seule durée légale, l'Irlande (5 ans sur 9) et Malte (environ 5 ans sur 7) arrivent en tête, mais l'Irlande n'a plus de titre investisseur depuis 2023 et les années MPRP ne comptent que si vous vivez sur l'île^[26][6]. En Bulgarie, les cinq ans courent dès le premier jour, l'investisseur recevant d'emblée la résidence permanente, mais la plupart des ressortissants hors UE doivent renoncer à leur nationalité^[18]. La Grèce (7 ans) est la voie la plus courte où le titre investisseur est lui-même éligible à la naturalisation, avec un seuil de 250 000 € parmi les plus bas de l'UE^[32]. Chypre et la Hongrie exigent 8 ans ; le Portugal, l'Italie, l'Espagne et l'Autriche, 10 ans pour la plupart des ressortissants hors UE^{[15][30][29][22][27][9]}.

Le délai affiché compte moins que la prise en compte réelle de vos années. Exemple type : le golden visa Portugal n'exige que 7 à 14 jours de présence et ces années ont toujours compté comme résidence légale, mais depuis le 19 mai 2026 le délai court dès le premier titre et atteint 10 ans pour la plupart des demandeurs^[29]. Notre guide comment obtenir la nationalité portugaise expose les règles transitoires. En Grèce, le titre investisseur vaut titre légal, mais l'examen PEGP et la preuve de cinq ans d'intégration économique sont difficiles à satisfaire sans y vivre^[32] ; voir comment obtenir la nationalité grecque et le programme golden visa Grèce.

Le golden visa Hongrie, ou titre d'investisseur invité, est peu coûteux à conserver et valable jusqu'à 10 ans, mais la naturalisation exige 8 ans de résidence continue et un examen en hongrois^[30][31]. Le golden visa Italie impose 10 ans et le niveau B1 en italien ; le référendum de juin 2025 visant à ramener ce délai à cinq ans a échoué avec une participation de 29,9 %^[22][23][25]. La résidence investisseur en Lettonie a perdu ses voies immobilière et de dépôt subordonné le 15 septembre 2026 ; reste un apport de 50 000 ou 100 000 € dans une société, plus 10 000 € de taxe d'État, la voie de 150 000 € via un fonds public, inscrite dans la loi, n'étant pas utilisable et visée par un projet de suppression du 3 septembre 2026^[36][21][37]. Le compteur de la naturalisation n'y démarre qu'avec la résidence permanente^[19]. Pour un classement toutes régions confondues, consultez notre guide de la nationalité la plus rapide par résidence.

Le Portugal, la Grèce, l'Italie, Malte, Chypre, la Hongrie et l'Irlande vous permettent de conserver votre nationalité actuelle lors de la naturalisation^[15][26]. L'Espagne, dont les règles de naturalisation espagnoles imposent 10 ans pour la plupart des nationalités, exige une renonciation formelle, sauf pour les ressortissants des pays ibéro-américains, d'Andorre, des Philippines, de Guinée équatoriale et du Portugal^[27]. L'Autriche exige l'abandon de la nationalité antérieure, sauf naturalisation au titre de l'article 10(6)^[9][11]. La Lettonie n'admet la double nationalité qu'avec les États de l'UE, de l'AELE et de l'OTAN, l'Australie, le Brésil, la Nouvelle-Zélande et les pays liés par traité^[19], et la Bulgarie exige en général des demandeurs hors UE qu'ils soient libérés de leur nationalité antérieure^[18].

Le droit de votre pays d'origine compte autant : l'Inde et la Chine, par exemple, retirent leur nationalité à qui se fait naturaliser ailleurs. Si vous détenez déjà deux passeports, lisez notre guide sur la triple nationalité avant de déposer un dossier.

Pour un investisseur, la voie légale est partout la même : d'abord la résidence, ensuite la nationalité.

Moins de 300 000 €. L'immobilier grec à 250 000 €, le fonds hongrois à 250 000 €, le don culturel portugais de 250 000 € (200 000 € en zone de faible densité), la start-up italienne à 250 000 € et la voie société lettone de 50 000 à 100 000 € (plus 10 000 € de taxe d'État et des conditions fiscales annuelles) ouvrent tous la résidence ; la voie lettone de 150 000 € via un fonds public n'est pas opérationnelle^[36][21][37]. Parmi elles, la Grèce offre le délai de naturalisation le plus court, 7 ans. Comparez-les dans notre classement du meilleur golden visa en Europe.

De 300 000 à 600 000 €. La résidence permanente chypriote (300 000 €) et la voie du fonds bulgare (environ 511 000 €) confèrent immédiatement un statut permanent ; le MPRP maltais coûte environ 99 000 € de frais en plus de l'achat ou de la location d'un logement^[33][35]. L'ancien golden visa Espagne et le programme investisseur irlandais sont fermés ; notre liste des programmes golden visa fermés en assure le suivi.

5 millions d'euros et plus, avec une entreprise en activité. C'est seulement à ce niveau que l'article 10(6) autrichien devient envisageable, et uniquement pour un investissement actif, créateur d'emplois et déjà engagé^[10].

Un passeport en quelques mois. Il faut alors viser les Caraïbes ou d'autres pays hors UE : accès sans visa à l'espace Schengen, mais aucun droit de vivre dans l'UE, et exposition au nouveau motif de suspension de l'exemption de visa^[34]. Lisez notre analyse du risque pour le passeport caribéen sans visa Schengen, parcourez tous les programmes ouverts sur notre page citoyenneté par investissement, ou découvrez le passeport le plus puissant à acheter.

La nationalité change rarement votre fiscalité ; la résidence, si. S'installer pour se qualifier à la naturalisation fait en général de vous un résident fiscal au-delà d'environ 183 jours par an : étudiez d'abord le régime local. L'IFICI portugais, l'impôt forfaitaire italien pour les nouveaux résidents, le régime non-dom grec et les règles chypriotes de non-domiciliation ont tous des conditions et des limites dans le temps. Vérifiez aussi les règles d'exit tax et de succession de votre pays actuel. Nos pages programme détaillent chacun de ces régimes.

Cette voie convient aux familles prêtes à s'installer 5 à 10 ans, qui veulent l'école, la santé et le droit d'entreprendre dans l'UE, et peuvent apprendre la langue. Elle convient aux fondateurs qui dirigeront une véritable entreprise sur place. Elle ne convient pas à qui veut un second passeport pour voyager ou se ménager une solution de repli sans déménager : dans ce cas, la réponse habituelle combine un programme de nationalité hors UE et un titre de séjour dans l'UE.