Ciudadanía europea por inversión tras el fallo de Malta: qué queda en 2026

No. No hay ningún país de la UE donde una donación, la compra de bonos o la adquisición de un inmueble den derecho a la nacionalidad. La sentencia implica que cualquier Estado miembro que creara un programa así incumpliría el artículo 20 del TFUE y el artículo 4, apartado 3, del TUE^[1][2], y la Comisión ha perseguido todos los programas que ha detectado desde que su informe de enero de 2019 señaló a Bulgaria, Chipre y Malta como los tres Estados que concedían la nacionalidad a inversores «en condiciones menos estrictas que los regímenes ordinarios de naturalización»^[5].

Lo que sí se puede comprar es la residencia. Varios países de la UE expiden permisos de residencia a inversores, y los años con ese permiso pueden computar para la naturalización ordinaria si de verdad vive en el país y supera sus exámenes. Es un proyecto de 5 a 10 años, no una compra. Si necesita un segundo pasaporte en cuestión de meses, las opciones realistas están fuera de la UE, como la ciudadanía de San Cristóbal y Nieves por inversión o el programa de donación de Granada; nuestra comparativa entre comprar nacionalidad o comprar residencia explica qué se gana y qué se pierde con cada una.

Cuidado con las ofertas de «pasaporte europeo»

Algunos agentes siguen comercializando paquetes de «ciudadanía por mérito» en Malta y de «ciudadanía para inversores» en Austria con precio cerrado. La vía maltesa por mérito no tiene precio y sus decisiones no necesitan motivarse^[6][7]; la austriaca es una decisión del Consejo de Ministros sin importe fijo^[9][10]. Cualquier promesa de un pasaporte de la UE a precio fijo debe tomarse como una señal de alarma.

Se trataba de un recurso por incumplimiento del artículo 258 del TFUE. La Comisión envió cartas de emplazamiento a Malta y Chipre el 20 de octubre de 2020, alegando que conceder la nacionalidad «a cambio de pagos o inversiones predeterminados sin ningún vínculo real» socava la ciudadanía de la UE^[4]. Chipre cerró su programa; Malta sustituyó su Individual Investor Programme por el reglamento «MEIN» de 2020, y la Comisión la llevó ante el Tribunal el 29 de septiembre de 2022^[3].

El razonamiento del Tribunal

La Gran Sala aceptó que cada Estado miembro decide quiénes son sus nacionales, pero sostuvo que esa competencia debe ejercerse respetando el Derecho de la UE, porque los nacionales de un Estado miembro se convierten automáticamente en ciudadanos de la Unión con derechos en todo su territorio^[1]. La ciudadanía de la UE descansa en una relación especial de solidaridad y lealtad entre el Estado y sus nacionales, y en la confianza mutua entre Estados miembros. Un procedimiento de naturalización que en el fondo es una transacción, que concede la nacionalidad a cambio de pagos o inversiones predeterminados, equivale a mercantilizar la ciudadanía nacional, y por tanto la europea, y es incompatible con esa relación^[1][2]. Los comentaristas subrayan que el Tribunal basó su decisión en el carácter transaccional del programa y no en un test estricto de «vínculo real», lo que deja intacta la naturalización basada en la residencia^[8].

Lo que la sentencia no hizo

La sentencia declaró un incumplimiento; no anuló naturalizaciones individuales. Las normas transitorias de Malta establecen que la nacionalidad adquirida con las reglas anteriores sigue siendo válida, mientras que los expedientes de inversores no aprobados decayeron^[7]. Malta ofrece ahora solo una vía discrecional por «mérito» sin aportación fija; consulte nuestra guía completa sobre qué sustituyó a la ciudadanía por inversión en Malta.

Malta. La vía vigente es el programa de residencia permanente de Malta (MPRP): una tasa administrativa de 60.000 €, una aportación de 37.000 €, una donación de 2.000 € y la compra de un inmueble de 375.000 € o un alquiler de 14.000 € al año, además de 500.000 € en activos (150.000 € financieros) o 650.000 € (75.000 € financieros)^[33]. Da residencia permanente sin estancia mínima, pero el tiempo con el MPRP pasado fuera del país no cuenta para la naturalización, que exige residir durante los 12 meses anteriores a la solicitud y cuatro de los seis años previos^[6].

Chipre. Los inversores recurren ahora al permiso de residencia permanente de Chipre del Reglamento 6(2), normalmente con una inversión de 300.000 € y unos ingresos anuales asegurados de al menos 50.000 €^[35]. Desde la reforma de la Ley del Registro Civil de diciembre de 2023, la naturalización exige siete años de residencia legal en los últimos diez más 12 meses continuos antes de solicitarla, nivel B1 de griego y un examen de civismo^[15]. Nuestra página sobre el fin del programa de pasaportes de Chipre detalla las revocaciones.

Bulgaria. Una inversión en fondos de 1 millón de BGN, equivalente a unos 511.292 € tras la adopción del euro el 1 de enero de 2026, sigue dando la residencia permanente. Después, la naturalización exige cinco años con residencia permanente, buen dominio del búlgaro y, para la mayoría de los nacionales de fuera de la UE, la renuncia a la nacionalidad anterior^[18]. Los inversores que obtuvieron la residencia permanente antes de la reforma de 2021 conservaron un derecho transitorio a solicitarla si mantenían la inversión durante cinco años^[17]. Consulte qué pasó con la ciudadanía búlgara por inversión y la vía vigente de residencia para inversores en Bulgaria.

Austria es el único Estado miembro cuya ley sigue permitiendo al Gobierno naturalizar a alguien por lo que ha hecho o hará por el país, también en el ámbito empresarial. El artículo 10(6) de la Ley de Nacionalidad de 1985, una disposición de rango constitucional, dispensa del periodo de residencia, de la prueba de medios de vida y del requisito de renuncia «si el Gobierno federal confirma que la concesión de la nacionalidad responde a un interés especial de la República por los logros extraordinarios ya realizados por el extranjero y los que cabe esperar de él» (traducción propia)^[9]. La última reforma de la ley, BGBl. I Nr. 39/2026, en vigor desde el 12 de junio de 2026, mantuvo intacta esta redacción^[9].

Los criterios económicos

El Ministerio del Interior publica los criterios adoptados por el Consejo de Ministros el 25 de febrero de 2014. En el ámbito empresarial, el solicitante debe ser propietario de la empresa u ocupar un puesto directivo con influencia decisiva (no basta un asiento en el consejo); realizar inversiones o proyectos sustanciales que en gran parte ya se hayan ejecutado; crear y asegurar empleo en Austria, idealmente en regiones estructuralmente débiles; dirigir una empresa con reconocimiento internacional, y promover las relaciones económicas exteriores de Austria^[10]. Las meras transferencias de dinero no sirven^[10]. Ciencia, deporte y cultura tienen criterios propios.

Procedimiento, tasas y probabilidades

El solicitante presenta una petición motivada ante la autoridad de nacionalidad del Land, como la MA 35 en Viena; el Gobierno federal, a través del Consejo de Ministros, debe confirmar el interés especial^[11][12]. No se exige examen de alemán, prueba de medios de vida ni test de nacionalidad, y no es necesario renunciar a la nacionalidad actual^[11]. Viena cobra 163 € por la solicitud de un adulto (89 € por un menor), que se pagan aunque se deniegue, y 1.918 € cuando se concede la nacionalidad^[11]. Un despacho de abogados vienés señala que son habituales procedimientos de varios años y que el Gobierno decide estos casos de forma irregular^[12]. Austria no publica desglose de concesiones por ámbito ni importe de inversión; las cifras de 3–10 millones de € o más que citan los agentes son estimaciones de mercado, no ley. Nuestra guía de la ciudadanía discrecional de Austria y la de la residencia para inversores en Austria, que solo da residencia, cubren ambas vías.

Si se ordenan solo por el plazo legal, Irlanda (5 años de 9) y Malta (unos 5 de 7) son los más cortos, pero Irlanda no tiene permiso para inversores desde 2023 y los años del MPRP maltés solo cuentan si vive de verdad en la isla^[26][6]. Los cinco años de Bulgaria empiezan a correr de inmediato porque el inversor recibe la residencia permanente desde el primer día, pero la mayoría de los nacionales de fuera de la UE deben renunciar a su nacionalidad actual^[18]. Grecia (7 años) es la vía más corta en la que el propio permiso de inversor es título válido para la naturalización, y su entrada de 250.000 € está entre las más bajas de la UE^[32]. Chipre y Hungría exigen 8 años; Portugal, Italia, España y Austria, 10 para la mayoría de los nacionales de fuera de la UE^{[15][30][29][22][27][9]}.

La rapidez sobre el papel importa menos que el hecho de que el país compute sus años. Portugal es el ejemplo clásico: su permiso de residencia por inversión solo exige de 7 a 14 días de presencia y esos años se han considerado tradicionalmente residencia legal, pero desde el 19 de mayo de 2026 el plazo corre desde la expedición del primer permiso y es de 10 años para la mayoría^[29]. Nuestra guía sobre cómo obtener la ciudadanía de Portugal explica el régimen transitorio. En Grecia, el permiso de inversor cuenta como título legal, pero el examen PEGP y la prueba de cinco años de integración económica son difíciles de cumplir sin vivir allí^[32]; véanse la vía de naturalización griega y el programa de residencia de Grecia.

El permiso húngaro de inversor invitado es barato de mantener y válido hasta 10 años, pero la naturalización exige 8 años de residencia continuada y un examen en húngaro^[30][31]. El visado para inversores de Italia requiere 10 años e italiano B1; un referéndum de junio de 2025 para reducir el plazo a cinco años fracasó con una participación del 29,9 %^[22][23][25]. La residencia para inversores en Letonia eliminó sus vías inmobiliaria y de depósito subordinado el 15 de septiembre de 2026; la vía operativa es ahora una inversión empresarial de 50.000 € o 100.000 € más una tasa estatal de 10.000 €, mientras que una nueva vía de fondo estatal de 150.000 € existe en la ley pero aún no puede utilizarse y es objeto de un proyecto de ley del 3 de septiembre de 2026 para suprimirla^[36][21][37]. Su plazo de naturalización solo empieza con la residencia permanente^[19]. Para una clasificación de todas las regiones, consulte nuestra guía de las residencias con el camino más corto al pasaporte.

Portugal, Grecia, Italia, Malta, Chipre, Hungría e Irlanda permiten conservar la nacionalidad de origen al naturalizarse^[15][26]. España, cuyas reglas de naturalización exigen 10 años para la mayoría de las nacionalidades, obliga a renunciar formalmente salvo a los nacionales de países iberoamericanos, Andorra, Filipinas, Guinea Ecuatorial y Portugal^[27]. Para los lectores latinoamericanos, esto convierte a España en el atajo más claro de la UE: dos años de residencia legal y sin renuncia, aunque ya sin visado de inversor^[27][28]. Austria exige renunciar a la nacionalidad anterior salvo en la naturalización por el artículo 10(6)^[9][11]. Letonia solo admite la doble nacionalidad con Estados de la UE, la AELC y la OTAN, Australia, Brasil, Nueva Zelanda y países con convenio^[19], y Bulgaria exige en general a los solicitantes de fuera de la UE que se desvinculen de su nacionalidad anterior^[18].

La ley de su país de origen importa tanto como la del país de destino: India y China, por ejemplo, retiran la nacionalidad original a quien se naturaliza en otro Estado. Si ya tiene dos pasaportes, lea nuestra guía sobre tener tres nacionalidades antes de solicitar.

La vía legal para un inversor es la misma en todas partes: primero la residencia, después la nacionalidad.

Menos de 300.000 €. Las vías inmobiliarias de 250.000 € de Grecia, el fondo de 250.000 € de Hungría, la donación cultural de 250.000 € de Portugal (200.000 € en zonas de baja densidad), la inversión en start-up de 250.000 € de Italia y la vía empresarial de 50.000–100.000 € de Letonia (más una tasa estatal de 10.000 € y condiciones fiscales anuales) compran residencia; la vía de fondo estatal de 150.000 € de Letonia no está operativa^[36][21][37]. De todas ellas, Grecia ofrece el plazo de naturalización más corto, 7 años. Compárelas en nuestra comparativa de programas de residencia europeos.

De 300.000 € a 600.000 €. La residencia permanente de Chipre (300.000 €) y la vía de fondos de Bulgaria (unos 511.000 €) dan estatus permanente de inmediato; el MPRP maltés cuesta unos 99.000 € en tasas además del inmueble o el alquiler^[33][35]. El antiguo visado de inversor de España y el programa para inversores de Irlanda están cerrados; nuestra lista de programas de residencia y ciudadanía cerrados les hace seguimiento.

5 millones de € o más, con un negocio en marcha. Solo a partir de aquí tiene sentido hablar del artículo 10(6) austriaco, y solo para una inversión activa, generadora de empleo y ya en curso^[10].

Un pasaporte en meses. Eso significa programas caribeños u otros de fuera de la UE, que dan acceso sin visado al espacio Schengen pero ningún derecho a vivir en la UE, y que ahora se enfrentan al nuevo motivo de suspensión de visados de la UE^[34]. Lea nuestro análisis sobre el riesgo para la exención de visado de los pasaportes caribeños, revise todos los programas vigentes en el portal de ciudadanía por inversión o vea qué pasaportes comprables llegan más lejos.

La nacionalidad en sí rara vez cambia su situación fiscal; la residencia sí. Mudarse para cumplir los requisitos de naturalización suele convertirle en residente fiscal de ese país tras unos 183 días al año, así que revise antes el régimen local: el IFICI de Portugal, el impuesto fijo de Italia para nuevos residentes, el régimen non-dom de Grecia y las normas de no domiciliado de Chipre tienen condiciones y límites temporales. Compruebe también las normas de impuesto de salida y de sucesiones de su país actual. Nuestras páginas de cada programa tratan cada régimen en detalle.

La vía de residencia a nacionalidad conviene a familias dispuestas a trasladarse durante 5–10 años, que quieren educación, sanidad y derechos empresariales en la UE y pueden aprender el idioma local. Conviene a fundadores que van a dirigir un negocio real en el país. No conviene a quien busca un segundo pasaporte para viajar o como plan B sin mudarse: para ese perfil, la respuesta habitual es un programa de ciudadanía de fuera de la UE combinado con un permiso de residencia en la UE.