E-2 Visum: Voraussetzungen, Kosten und Vertragsstaaten für Investoren (2026)

Die Kategorie E-2 beruht auf Section 101(a)(15)(E)(ii) des Immigration and Nationality Act (INA). Sie lässt Vertragsstaatsangehörige zu, die „ausschließlich einreisen, um die Geschäfte eines Unternehmens aufzubauen und zu leiten, in das sie einen substanziellen Kapitalbetrag investiert haben oder gerade aktiv investieren“^[2]. Die Schwesterkategorie E-1 gilt für Treaty Traders mit substanziellem Handel zwischen den USA und ihrem Heimatland. Details regeln 22 CFR 41.51 (Außenministerium, Visa im Ausland) und 8 CFR 214.2(e) (USCIS, Statuswechsel in den USA)^[1][4].

Zwei Behörden entscheiden: Botschaft oder Konsulat stellen das Visum nach einem Interview aus; USCIS bearbeitet das Formular I-129, wenn jemand bereits mit anderem Status in den USA ist und in den E-2-Status wechseln oder ihn verlängern will^[1]. Es gibt weder ein jährliches Kontingent noch eine Lotterie, und das Programm ist im Oktober 2026 offen.

Es unterscheidet sich grundlegend von der EB-5-Investoren-Green-Card, die mindestens 800.000 US$ erfordert und zum Daueraufenthalt führt, und von der Trump Gold Card, einem Schenkungsmodell über 1 Mio. US$. Das E-2 ist viel günstiger, aber befristet, an ein aktives Unternehmen gebunden und nur Vertragsstaatsangehörigen offen.

Konsulat oder USCIS müssen von jedem dieser Punkte überzeugt sein^[1][4]:

• Staatsangehörigkeit eines Vertragsstaats. Staatsangehörigkeit eines Vertragsstaats (Liste unten). Mindestens 50 % des Unternehmens müssen Staatsangehörigen desselben Landes gehören^[4].
• Investition. Kapital, also Geld oder andere Vermögenswerte, das mit Gewinnerzielungsabsicht dem Risiko ausgesetzt wird. Sie müssen es besitzen und kontrollieren, und es muss bei einem Scheitern ganz oder teilweise verloren gehen. Durch das Unternehmensvermögen besicherte Darlehen zählen nicht, mit Ihrem Privatvermögen besicherte Kredite dagegen schon^[4].
• Unwiderrufliche Bindung. Geld auf einem Bankkonto reicht nicht; es muss ausgegeben oder unwiderruflich gebunden sein, etwa über ein Treuhandkonto (Escrow), das bei Visumerteilung freigegeben wird^[4].
• Substanzieller Betrag. Maßstab sind die Gesamtkosten für Kauf oder Gründung eines solchen Unternehmens, nach einer „umgekehrten Staffel“ (inverted sliding scale): Je günstiger das Unternehmen, desto höher der Anteil, den Sie selbst finanzieren müssen^[4].
• Echtes, aktives Unternehmen. Ein real operierender Betrieb, der Waren oder Dienstleistungen erbringt. Passive Anlagen wie Grundstücke, Mietimmobilien oder ein Aktiendepot qualifizieren nicht^[1][4].
• Nicht marginal. Das Unternehmen muss mehr als ein minimales Auskommen für Ihre Familie erwirtschaften oder erheblich zur Wirtschaft beitragen können, meist binnen fünf Jahren nach Betriebsbeginn; üblicher Beleg sind eingestellte US-Arbeitskräfte^[1][4].
• Aufbauen und leiten. Sie müssen das Unternehmen über mindestens 50 % Eigentum oder über die operative Kontrolle steuern^[4].
• Ausreiseabsicht. Sie müssen beabsichtigen, die USA zu verlassen, wenn Ihr E-2-Status endet^[4]. Anders als beim Besuchervisum müssen Sie keinen Wohnsitz im Ausland beibehalten.
• Legale Mittelherkunft. Sie müssen das Geld auf eine rechtmäßige Quelle zurückführen, etwa Gehalt, Verkauf einer Immobilie oder eines Unternehmens, Schenkung oder Erbschaft^[1].

E-2-Mitarbeiter

Ein mindestens zu 50 % Vertragsstaatsangehörigen gehörendes Unternehmen kann auch Mitarbeiter derselben Staatsangehörigkeit holen, wenn sie leitend oder beaufsichtigend tätig sind oder unverzichtbare Fachkenntnisse haben^[1][4]. Da die 3-Jahres-Domizilbedingung in der allgemeinen E-Definition steht, wird sie in der Regel auch auf Mitarbeiter mit durch Investition erworbener Staatsangehörigkeit angewandt^[2].

Es gibt keine gesetzliche oder verordnungsrechtliche Mindestsumme. Weder das Gesetz noch 22 CFR 41.51 nennt einen Betrag; entscheidend ist ein Verhältnismäßigkeitstest^[2][4]. 60.000 US$, die eine kleine Beratungsfirma voll finanzieren, können genügen; 300.000 US$ können scheitern, wenn das gekaufte Unternehmen 2 Mio. US$ kostet und der Rest über das Unternehmen fremdfinanziert ist.

Praktiker nennen für 2026 übereinstimmende Spannen. Meist werden vollständig finanzierte Unternehmen im niedrigen bis mittleren sechsstelligen Bereich genehmigt; unter etwa 100.000 US$ klappt es mit starken Nachweisen, dass das Unternehmen echt ist und einstellen wird^[17]. Unten die Spannen einer Kanzlei für 2026 nach Unternehmensart^[16] – Markterfahrung, keine Regel.

Antragsberechtigt sind nur Staatsangehörige der Länder auf der Vertragsliste des US-Außenministeriums^[10]. Von Kanzleien 2026 veröffentlichte Listen zählen rund 80 E-2-Staaten. Eine Auswertung der amtlichen Tabelle vom August 2026 kommt auf 81 Einträge, von denen 80 neuen Investoren offenstehen; eine andere Liste von 2026 nennt 80^[15][24]. Abweichungen entstehen durch Länder mit beendeter oder auslaufender Berechtigung wie Bolivien, Ecuador und Iran^[26].

Wichtige E-2-Vertragsstaaten sind unter anderem: Vereinigtes Königreich, Kanada, Mexiko, Deutschland, Frankreich, Italien, Spanien, Portugal, Niederlande, Irland, Schweiz, Japan, Südkorea, Taiwan, Australien, Neuseeland, Israel, Türkei, Ägypten, Jordanien, Pakistan, Philippinen, Thailand, Kolumbien, Argentinien, Chile, Panama, Paraguay, Costa Rica und Grenada^[14][24].

Nicht auf der Liste: Indien, das chinesische Festland, Brasilien, Russland, Vietnam, Südafrika, Nigeria, die Dominikanische Republik, Peru und die meisten Golfstaaten außer Bahrain und Oman^[17][24]. Griechenland und Brunei haben nur E-1-Verträge (Handel).

Ehepartner und unverheiratete Kinder unter 21 Jahren können den Investor in derselben E-2-Kategorie und für dieselbe Aufenthaltsdauer begleiten oder nachziehen^[1][4]. Ihre Staatsangehörigkeit spielt keine Rolle^[4]. Im Ausland zahlt jeder die Visumgebühr von 315 US$. Innerhalb der USA kann die Familie den Status mit einem einzigen Formular I-539 wechseln (470 US$ auf Papier, 420 US$ online), auf dem Ehepartner und Kinder als Mitantragsteller stehen^[5][6][25].

• Ehepartner dürfen arbeiten. E-2-Ehepartner sind seit November 2021 kraft ihres Status zur Erwerbstätigkeit berechtigt. Seit dem 30. Januar 2022 stellen CBP und USCIS I-94-Einträge mit dem Vermerk E-2S aus, die als Nachweis nach List C für das Formular I-9 gelten. Eine gesonderte Arbeitserlaubnis ist nicht nötig^[9].
• Kinder dürfen lernen, aber nicht arbeiten. Sie besuchen als Angehörige öffentliche Schulen oder Universitäten.
• Mit 21 fallen Kinder heraus (Aging-out). Das Kind braucht dann einen eigenen Status, meist F-1 (Studium), oder ein eigenes E-2 – ein ernstes Planungsthema für Familien, die lange bleiben.
• Eltern zählen nicht als Angehörige.

Die meisten Investoren beantragen das Visum bei einem US-Konsulat im Ausland. Seit dem 6. September 2025 muss das grundsätzlich im Land der Staatsangehörigkeit oder des rechtmäßigen Wohnsitzes geschehen^[19].

Jahrelang nutzten Investoren aus Nicht-Vertragsstaaten wie Indien, China und Russland einen Zwei-Stufen-Plan: zunächst die Grenada Staatsbürgerschaft durch Investition erwerben, dann als Grenader ein E-2 beantragen. Grenada hat seit 1989 einen E-2-Vertrag und ist das einzige ostkaribische CBI-Land mit einem solchen Vertrag^[15]. Am 23. Dezember 2022 änderte sich dieser Plan.

Die 3-Jahres-Domizilregel des AMIGOS Act

Section 5902 des Public Law 117-263 änderte INA 101(a)(15)(E). Wer „die betreffende Staatsangehörigkeit durch eine Finanzinvestition erworben“ und noch nie einen E-Status hatte, muss „zu irgendeinem Zeitpunkt vor dem Antrag für einen ununterbrochenen Zeitraum von mindestens 3 Jahren“ in diesem Land domiziliert gewesen sein^[2][3]. Daraus folgen drei Punkte:

• Domizil bedeutet einen echten Lebensmittelpunkt, nicht Besuche oder eine angemietete Wohnung. Die Konsulate prüfen im Einzelfall anhand von Wohnsitz, Steuererklärungen, Familienleben und geschäftlichen Bindungen; eine veröffentlichte Mindestzahl an Tagen gibt es nicht.
• Die 3 Jahre können zu jedem Zeitpunkt vor dem Antrag liegen, müssen aber zusammenhängend sein.
• Wer früher bereits einen E-Status erhalten hat, fällt nicht unter die Regel^[3].

Die günstigste Grenada-Option ist eine Spende von 235.000 US$ an den National Transformation Fund – rund 244.000 US$ staatliche Kosten für einen Einzelantragsteller – oder 270.000 US$ in genehmigte Immobilien plus eine Gebühr von 50.000 US$. Die Bearbeitung dauert etwa 3–8 Monate. Diese Zahlen sind auf unserer Grenada-Seite geprüft. Mit drei Jahren echten Lebens auf Grenada dauert die Route etwa vier Jahre. Vor der Finanzierung des US-Unternehmens kostet sie mindestens die grenadischen Staatsgebühren, Beraterhonorare und drei Jahre Lebenshaltung auf Grenada^[21].

Zudem: Das E-2 bleibt befristet – die Route kauft ein US-Geschäftsvisum, keine Green Card. Und Grenader müssen für B-1/B-2-Besuchervisa seit April 2026 unter Umständen eine Visumkaution stellen; für E-Visa gilt das nicht, zeigt aber die wachsende US-Skepsis gegenüber CBI-Pässen. Dieselbe Domizilregel gilt für die türkische Staatsbürgerschaft durch Immobilienkauf ab 400.000 US$, die Ägypten Staatsbürgerschaft durch Investition und das jordanische Programm^[23].

Wer wirklich drei Jahre auf Grenada leben will, für den funktioniert der Plan weiterhin; wer nur schnell ein US-Visum wollte, nicht mehr. Karibische Programme vergleicht unser Überblick Karibik Staatsbürgerschaft durch Investition im Vergleich.

Über die Steuerpflicht entscheiden Ihre Tage in den USA, nicht der E-2-Status. Nach dem Substantial Presence Test werden Sie US-steuerlich ansässig, wenn Sie im laufenden Jahr mindestens 31 Tage und über drei Jahre gerechnet 183 Tage anwesend sind; dabei zählen alle Tage des laufenden Jahres, ein Drittel der Tage des Vorjahres und ein Sechstel der Tage des vorletzten Jahres^[12]. Wer als E-2-Investor wirklich in den USA lebt, erfüllt ihn meist im ersten vollen Jahr.

• Welteinkommen. US-Steueransässige zahlen Bundeseinkommensteuer auf das Welteinkommen und müssen ausländische Bankkonten (FBAR) und ausländisches Finanzvermögen (FATCA, Formular 8938) melden. Eigene Auslandsgesellschaften können CFC- oder PFIC-Regeln auslösen – vor dem Umzug planen.
• Steuern der Bundesstaaten. Je nach Sitz und Wohnort; Florida, Texas, Nevada und einige andere erheben keine Einkommensteuer auf Löhne.
• Nachlasssteuer. Nicht in den USA domizilierte Ausländer zahlen nur auf US-Vermögen; Erklärungspflicht ab 60.000 US$^[13]. Ob ein langjährig ansässiger E-2-Inhaber domiziliert ist, hängt von Tatsachen und Absicht ab; lassen Sie sich beraten, gerade bei wertvollem Unternehmen.
• Unternehmenssteuern. Die US-Gesellschaft zahlt Bundeskörperschaftsteuer (die LLC ist ggf. transparent), Steuern des Bundesstaats und Lohnsteuer.

Das E-2 bietet keinen direkten Weg zur Green Card, und Jahre im E-2-Status zählen nicht für eine spätere Einbürgerung. Sie können bleiben, solange Sie verlängern; doch der Status endet mit Verkauf oder Scheitern des Unternehmens, und Kinder müssen mit 21 ausreisen oder den Status wechseln^[1].

Viele E-2-Inhaber wechseln später über einen gesonderten Antrag in den Daueraufenthalt:

• EB-5-Investorenprogramm: 800.000 US$ in einem Fördergebiet (TEA) oder Infrastrukturprojekt, sonst 1.050.000 US$, mit höheren Beträgen für Anträge ab dem 1. Januar 2027. Ein E-2-Unternehmen lässt sich manchmal zu einem direkten EB-5-Projekt ausbauen, wenn es 10 Vollzeitstellen schafft.
• Gold Card: eine Schenkung von 1 Mio. US$ plus 15.000 US$ Gebühr pro Person, ohne Erfahrungswerte und mit anhängigen Klagen.
• EB-1C oder EB-2 NIW: für Führungskräfte multinationaler Konzerne oder Gründer, deren Arbeit im nationalen Interesse liegt^[22].
• Familiennachzug: über einen Ehepartner oder ein volljähriges Kind mit US-Staatsbürgerschaft.

Das E-2 verlangt Ausreiseabsicht, ein Einwanderungsantrag schadet einer Verlängerung aber nicht automatisch; klären Sie den Zeitpunkt mit einem Anwalt. Ab der Green Card läuft die Fünf-Jahres-Frist bis zur Einbürgerung, die unser Ratgeber USA Staatsbürgerschaft beantragen erklärt. Deutsche verlieren bei einer späteren US-Einbürgerung ihre Staatsangehörigkeit nicht mehr, weil § 25 StAG seit dem 27. Juni 2024 weggefallen ist^[27]; Österreicher verlieren sie dagegen grundsätzlich nach § 27 StbG, sofern ihnen nicht vorher die Beibehaltung bewilligt wurde^[28].

Geeignet ist es für Vertragsstaatsangehörige, etwa aus der EU, der Schweiz, dem Vereinigten Königreich, Kanada, Mexiko, Japan oder der Türkei, die in den USA ein Unternehmen aktiv führen wollen und etwa 100.000–500.000 US$ mitbringen. Es passt auch zu Familien, in denen der Ehepartner arbeiten will, und zu Investoren, die ein eigenes Unternehmen einer passiven Green Card vorziehen.

Suchen Sie anderswo, wenn Sie eine passive Anlage, einen garantierten Weg zum Daueraufenthalt oder langfristige Sicherheit für Kinder kurz vor dem 21. Geburtstag wollen. Dann ist der EB-5-Weg zur Green Card die gesetzliche Alternative. Das gilt auch für Nicht-Vertragsstaatsangehörige ohne drei Jahre für ein Domizil auf Grenada oder in der Türkei. Wer vor allem eine günstige zweite Basis sucht, ist mit lateinamerikanischen Aufenthaltsprogrammen womöglich besser bedient.

• EB-5-Investoren-Green-Card der USA: Daueraufenthalt ab 800.000 US$, offen für alle Staatsangehörigkeiten.
• Quebec Investorenprogramm: kanadischer Daueraufenthalt über eine fünfjährige garantierte Anlage von 1 Mio. C$ plus einen Beitrag von 200.000 C$, mit kleinem jährlichem Kontingent.
• Panama Qualified Investor Visum: Daueraufenthalt ab 300.000 US$ in Erstbezugsimmobilien, im US-Dollar-Raum.
• Investoren-Aufenthalt in Paraguay: Daueraufenthalt ab 70.000 US$ für eine produktive Investition.
• UK Innovator Founder Visum und Business-Routen: für Gründer, die eine englischsprachige Alternative suchen.
• Golden Visa Portugal: EU-Aufenthalt über einen Fonds mit 500.000 €, mit geringer Aufenthaltspflicht.

Für Vergleiche nach Budget siehe unsere Übersicht zum günstigsten Golden Visa und die Erklärung Staatsbürgerschaft durch Investition vs Golden Visa. Alle Aufenthaltsprogramme sammelt unser Golden-Visa-Überblick.