Visa Innovator Founder Reino Unido: la vía para inversores en 2026

No, al menos en el sentido clásico. La vía Tier 1 (Investor), que concedía la residencia a cambio de invertir 2 millones de libras en empresas británicas (la deuda pública dejó de computar en marzo de 2019), se cerró a nuevos solicitantes con efecto inmediato el 17 de febrero de 2022. El Ministerio del Interior (Home Office) alegó motivos de seguridad, entre ellos la existencia de titulares que habían obtenido su patrimonio de forma ilícita y estaban vinculados a redes de corrupción más amplias^[9]. Los titulares existentes podían prorrogar hasta el 17 de febrero de 2026, y ese plazo ya ha vencido; las solicitudes de residencia indefinida al amparo del Tier 1 (Investor) solo se admiten hasta el 17 de febrero de 2028^[10]. La declaración de modificaciones de las normas de inmigración de otoño de 2026 (HC 584, presentada el 3 de septiembre de 2026) suprime a partir del 8 de octubre de 2026 las disposiciones obsoletas de entrada y prórroga del Tier 1^[19].

La vía hacia la que el Gobierno redirigió a los inversores es el visado Innovator Founder. Entró en vigor el 13 de abril de 2023 en sustitución de los antiguos visados Innovator y Start-up, y eliminó el anterior requisito de financiación mínima de 50.000 £^[21][23]. Su base jurídica es el Appendix Innovator Founder de las Immigration Rules (última modificación el 3 de agosto de 2026), y lo gestiona UK Visas and Immigration (UKVI), dentro del Home Office^[4]. Toda solicitud requiere una carta de aval (endorsement letter), emitida como máximo tres meses antes de solicitar, por una de las cuatro entidades avaladoras autorizadas^[5][6].

La consecuencia práctica: en el Reino Unido el dinero por sí solo no compra la residencia. Lo que la abre es un plan de negocio creíble e innovador, financiación suficiente para ejecutarlo y tres años de gestión directa. Si busca una vía de inversión pasiva en Europa, consulte nuestra comparativa para elegir la mejor golden visa de Europa o la guía general de programas de golden visa por país.

Varias vías británicas implican aportar capital o una empresa al país, pero solo una gira en torno a fundar una sociedad:

• Visado Innovator Founder: para fundadores de una empresa nueva e innovadora avalada por una entidad autorizada. No hay importe de inversión fijo; hay que acreditar ante la entidad avaladora financiación suficiente y su origen. Se concede por tres años y permite la residencia indefinida al cabo de tres^[1][2][5].
• Visado Global Talent: para líderes o futuros líderes en el ámbito académico y la investigación, las artes y la cultura o la tecnología digital. No se basa en la inversión, pero muchos fundadores tecnológicos utilizan la rama de tecnología digital. Concesiones de hasta cinco años; residencia indefinida a los tres o cinco años según el ámbito y la rama^[15].
• Global Entrepreneur Programme (GEP): programa del Ministerio de Empresa y Comercio (Department for Business and Trade) para empresas de alto crecimiento aún no establecidas en el Reino Unido que quieren abrir allí una sede internacional, una filial o un centro de I+D (normalmente a partir de unos 250.000 £ de facturación, según el sector, o con un sólido respaldo de inversores). Funciona solo por invitación y avala a sus propios participantes para el visado Innovator Founder^[6][16].
• Tier 1 (Investor): cerrado a nuevos solicitantes desde el 17 de febrero de 2022; solo quedan las solicitudes de residencia indefinida de titulares antiguos^[9][10].

Se ha hablado de un visado para inversores de 5 millones de libras «solo por invitación», pero no existe. El 20 de mayo de 2026, Bloomberg informó de que el Gobierno estudiaba conceder tres años de residencia a grandes patrimonios que inviertan al menos 5 millones de libras en áreas prioritarias, como empresas británicas de rápido crecimiento^[20]. A 2 de octubre de 2026 no figura ninguna vía así en las Immigration Rules, y la HC 584 no la creó^[19]. Considérelo solo una propuesta.

Quien busca un «visado de inversor empresarial» en el Reino Unido suele referirse a una de dos cosas: el antiguo visado Tier 1 (Investor) o la posibilidad de entrar en el capital de una empresa británica y vivir en el país. Lo primero ya no existe. Lo segundo solo es posible a través del Innovator Founder, y únicamente si se desempeña un papel clave en la gestión diaria y el desarrollo de la empresa. La guía para tramitadores lo dice sin rodeos: no basta con tener un mero interés financiero en una empresa^[5].

El Tier 1 (Investor) exigía 2 millones de libras (para concesiones posteriores al 6 de noviembre de 2014) depositados en una entidad regulada e invertidos en empresas británicas, con una residencia indefinida acelerada a los tres años por 5 millones o a los dos años por 10 millones^[24]. Los solicitantes principales podían prorrogar hasta el 17 de febrero de 2026 y deben solicitar la residencia indefinida antes del 17 de febrero de 2028^[10]. Si es titular de este visado antiguo, busque asesoramiento ya: no habrá una nueva ventana de prórroga.

Comprar un inmueble en el Reino Unido, adquirir acciones de una sociedad que ya opera o invertir de forma pasiva en un fondo no da acceso a ninguna vía de residencia británica. El Innovator Founder también excluye incorporarse a una empresa que ya está operando, salvo que una entidad avaladora la haya evaluado previamente para usted^[1][2]. Los inversores que quieran un permiso de residencia ligado a una participación empresarial sin gestión diaria pueden mirar la golden visa Italia y su vía de startup, que admite una participación de 250.000 € en una startup, o el pasaporte de talento para inversores de la golden visa Francia, con 300.000 €.

Al cabo de tres años, el solicitante principal paga 3.226 £ por la residencia indefinida (ILR), la misma cantidad por cada familiar, y 50 £ por el examen Life in the UK^[7]. La carta de aval para la residencia indefinida la emite la entidad avaladora; GOV.UK solo publica las tasas de 1.000 £ (evaluación inicial) y 500 £ (reuniones de seguimiento), así que pida por escrito a su entidad avaladora cuánto cobra por la evaluación para la prórroga o la residencia indefinida^[6]. Calcule 3.226 £ por familiar para el ILR, unas 13.000 £ en tasas del Home Office para una familia de cuatro. Tenga en cuenta que la pareja necesita cinco años de residencia continuada como su pareja antes de obtener la residencia indefinida (Appendix Innovator Founder, INNF 37.1), por lo que no todas las solicitudes de ILR de la familia tienen por qué coincidir en el tercer año^[3][4].

Como el Innovator Founder es el sustituto efectivo, los requisitos de 2026 son los suyos^[1][2][4][5]:

• Edad: al menos 18 años en el momento de solicitar.
• Aval: una carta de UK Endorsing Services, Innovator International, Envestors Limited o (por invitación) el Global Entrepreneurs Programme, emitida como máximo tres meses antes de la solicitud y no retirada. Las más de 60 entidades «heredadas» solo pueden volver a avalar a fundadores a los que respaldaron antes del 13 de abril de 2023^[6].
• Innovación: la empresa debe ser nueva (sin actividad previa), basarse en una idea que usted haya generado o a la que haya contribuido de forma significativa, y considerarse innovadora, viable y escalable. La entidad avaladora examina el plan de negocio, sus competencias y el mercado.
• Financiación: no hay importe legal, pero debe demostrar a la entidad avaladora que dispone de financiación suficiente y de dónde procede.
• Inglés: nivel B2 del MCER en comprensión lectora, expresión escrita, expresión oral y comprensión auditiva, acreditado mediante un Secure English Language Test aprobado, una nacionalidad de mayoría angloparlante o una titulación impartida en inglés.
• Manutención: 1.270 £ para usted, mantenidas durante 28 días consecutivos, salvo que ya lleve 12 meses en el Reino Unido.
• Idoneidad: los controles generales de antecedentes penales, historial migratorio y honorabilidad (fit and proper person).

Trabajo y cambio de visado

Puede trabajar para su propia empresa y además aceptar empleos de cualificación igual o superior al nivel RQF 3 (equivalente al bachillerato británico, A-level), aunque no como deportista o entrenador profesional^[1][4]. No es posible cambiar al Innovator Founder desde un visado de visitante, de estudiante de corta duración, de progenitor de un menor estudiante, de temporero o de empleado doméstico. Los estudiantes pueden cambiar una vez terminado el curso, o tras 12 meses de doctorado^[5].

Equipos

Los cofundadores pueden solicitar juntos como equipo Innovator Founder, pero para la residencia indefinida cada fundador necesita sus propios criterios de crecimiento: si dos fundadores se apoyan en la creación de empleo, deben haberse creado 20 puestos, no 10^[5].

Pueden acompañarle su cónyuge o pareja civil, su pareja de hecho (dos años de convivencia o un compromiso equivalente) y sus hijos menores de 18 años. Los hijos mayores de 18 solo pueden solicitar si ya tienen permiso en el Reino Unido como familiares a su cargo^[3]. Cada familiar paga la misma tasa de visado que usted (1.357 £ desde el extranjero, 1.693 £ en el Reino Unido) y el recargo sanitario de inmigración: 1.035 £ al año por adulto y 776 £ al año por menor^[7][8]. También debe disponer de fondos de manutención adicionales: 285 £ por la pareja, 315 £ por el primer hijo y 200 £ por cada hijo adicional^[3].

Los familiares a cargo pueden trabajar (salvo como deportistas o entrenadores) y estudiar. Su permiso suele vencer en la misma fecha que el suyo. GOV.UK indica que los familiares pueden solicitar la residencia indefinida a los cinco años, por lo que quizá no la obtengan al mismo tiempo que un fundador que la consiga a los tres; planifique el calendario familiar con un asesor^[3][4]. A partir del 26 de marzo de 2027, las parejas e hijos a cargo que soliciten la residencia indefinida necesitarán un nivel B2 de inglés (expresión oral y comprensión auditiva) en lugar del B1^[4].

La entidad avaladora es el verdadero filtro. La mayor parte del trabajo, y de las denegaciones, se concentra en la segunda fase^[5][21].

Tener un visado Innovator Founder no le convierte por sí solo en residente fiscal británico; eso lo determina la prueba legal de residencia (Statutory Residence Test). Pero un fundador que dirige de verdad una empresa en el Reino Unido casi siempre acabará siendo residente, y el Reino Unido grava a sus residentes por su renta y ganancias mundiales.

El antiguo régimen non-dom de tributación por remesas (remittance basis) quedó abolido desde el 6 de abril de 2025. En su lugar rige un régimen de cuatro años para rentas y ganancias extranjeras (FIG): quienes pasan a ser residentes en el Reino Unido tras al menos diez ejercicios fiscales consecutivos sin serlo pueden acogerse a una exención sobre sus rentas y ganancias extranjeras durante sus cuatro primeros ejercicios de residencia, sin necesidad de mantener el dinero fuera del país^[13]. Después se aplica la tributación por la renta mundial devengada.

El impuesto de sucesiones también se basa ahora en la residencia. Los bienes situados fuera del Reino Unido quedan sujetos una vez que se ha sido residente británico durante al menos 10 de los 20 ejercicios fiscales anteriores, y esa exposición se va extinguiendo entre tres y diez años después de marcharse^[14]. Un fundador que obtiene la residencia indefinida y se naturaliza suele cruzar ese umbral en el décimo año. Planifique con un asesor fiscal británico cualquier reestructuración previa a la llegada, la constitución de trusts y la venta de activos revalorizados antes de convertirse en residente.

Los fundadores afrontan además los impuestos societarios habituales (impuesto de sociedades, cotizaciones del empleador a la National Insurance y el IVA una vez registrados). No existe impuesto sobre el patrimonio en el Reino Unido.

El camino consta de tres etapas según las normas vigentes a 2 de octubre de 2026:

1. Permiso Innovator Founder durante al menos tres años, con ausencias que no superen 180 días en cualquier periodo de 12 meses^[5].
2. Residencia indefinida (ILR) a los tres años, si su entidad avaladora confirma logros significativos respecto al plan y al menos dos de estos criterios: 50.000 £ invertidas y gastadas en la empresa; número de clientes al menos duplicado en tres años y superior a la media del sector; actividad significativa de I+D más una solicitud de propiedad intelectual en el Reino Unido; 1 millón de libras de facturación anual; 500.000 £ de facturación, de las que 100.000 £ procedan de exportaciones; 10 empleos a tiempo completo para trabajadores con residencia estable; o 5 de esos empleos con un salario medio de al menos 25.000 £. También debe aprobar el examen Life in the UK^[4][5].
3. Naturalización como ciudadano británico cuando acumule cinco años de residencia en el Reino Unido y haya tenido el ILR al menos 12 meses (es decir, unos dos años después de un ILR a los tres años), con un máximo de 450 días fuera del Reino Unido en esos cinco años y no más de 90 días en el último, nivel B1 de inglés y el examen Life in the UK^[12][17]. La tasa es de 1.709 £ más 130 £ por la ceremonia^[7].

En la práctica, la vía más rápida supone unos cinco años desde la primera concesión hasta el pasaporte británico, siempre que la empresa funcione. Si no lo hace, puede prorrogar por nuevos periodos de tres años, pero el reloj hacia la ciudadanía se desplaza con ellos. El Reino Unido permite la doble nacionalidad, pero compruebe si su país actual también lo hace. Los lectores españoles deben tenerlo en cuenta: el artículo 24 del Código Civil prevé que quien resida habitualmente en el extranjero y adquiera voluntariamente otra nacionalidad pierda la española a los tres años si no declara ante el Registro Civil su voluntad de conservarla, y el Reino Unido no figura entre los países exentos (iberoamericanos, Andorra, Filipinas, Guinea Ecuatorial y Portugal)^[25].

¿Cambiará esto la reforma de la residencia «ganada»?

La consulta de noviembre de 2025 A Fairer Pathway to Settlement propone una base de 10 años para la residencia indefinida, pero permite que los titulares de Innovator Founder y Global Talent con tres años de residencia continuada reduzcan hasta siete años de ese plazo, de modo que la residencia indefinida a los tres años se mantendría^[11]. La consulta se cerró el 12 de febrero de 2026. El 15 de septiembre de 2026, la ministra del Interior afirmó que las decisiones definitivas llegarían «a finales de este año», y no se ha presentado ninguna norma, tampoco en la HC 584^[18][19]. La protección transitoria para quienes ya están en la vía sigue sin decidirse, y una reforma de la ciudadanía requeriría legislación primaria^[11][18].

Si su objetivo principal es un segundo pasaporte, compare las opciones de ciudadanía más rápida por residencia y nuestra explicación sobre ciudadanía por inversión vs golden visa.

Encaja con fundadores que tienen un producto o una tecnología realmente nuevos, un plan financiado y la intención de vivir en el Reino Unido y formar allí un equipo. Funciona bien para fundadores de tecnología, ciencias de la vida y deep tech que más adelante puedan captar capital riesgo británico, y para familias que valoran los colegios británicos y una vía de residencia indefinida a los tres años.

Busque otra opción si quiere una inversión pasiva, un permiso vinculado a un inmueble, una residencia mínima o un plan B que apenas vaya a usar. En ese caso, los programas mediterráneos pueden encajar mejor: la vía de fondos de la golden visa Portugal exige solo unos 7 días de estancia el primer año, y el programa de residencia permanente de la golden visa Malta concede la residencia permanente desde el primer día sin requisito de estancia. Si prefiere Estados Unidos, el visa EB-5 es una vía de inversión pasiva, mientras que el visa E-2 de inversor por tratado es el equivalente estadounidense más cercano a un visado activo para fundadores, solo para nacionales de países con tratado.

• Golden visa Italia: 250.000 € en una startup innovadora, sin estancia mínima para conservar el permiso.
• Golden visa Francia (pasaporte de talento para inversores): 300.000 € en activos fijos de una empresa, con tarjeta familiar para el cónyuge.
• Residencia por inversión con la golden visa Portugal: vía de fondos de 500.000 €; la naturalización exige ahora 10 años.
• Golden visa Malta (MPRP): residencia permanente desde unos 99.000 € en tasas más la compra o el alquiler de un inmueble.
• Golden visa Letonia: 50.000 € de capital social más un pago al Estado de 10.000 €.
• Dependencias de la Corona y territorios con normas propias: residencia de alto valor Jersey, golden visa Isla de Man y residencia Categoría 2 Gibraltar. Ninguna de ellas da acceso a la residencia indefinida británica.
• Programas de inversores y empresariales de Canadá, como alternativa angloparlante fuera de Europa.

El programa de inversores de la golden visa Irlanda (Immigrant Investor Programme) se cerró el 15 de febrero de 2023, de modo que ni el Reino Unido ni Irlanda ofrecen ya un visado de inversor pasivo. Nuestra lista de programas golden visa cerrados recoge los demás.