Golden visa Costa Rica: residencia de inversionista y camino a la residencia permanente (2026)

Costa Rica no tiene una ley específica de golden visa. La residencia de inversionista es una de las subcategorías de residencia temporal que enumera el artículo 79 de la Ley 8764, junto a ejecutivos, científicos y otros perfiles. La DGME puede otorgar estos permisos por más de 90 días y hasta dos años, renovables por períodos iguales^[2]. La Ley 9996 de 2021, aprobada como medida de reactivación tras la pandemia, fijó el monto de inversión actual y creó una ventanilla preferente en la DGME para inversionistas, rentistas y pensionados^[1][4]. Su reglamento, el Decreto Ejecutivo 43926-MGP-H-TUR, se publicó en el Alcance 28 a La Gaceta el 23 de febrero de 2023^[5][22]. Concede la residencia de inversionista por dos años, renovable por períodos iguales, siempre que la inversión se haya mantenido de forma continua^[22].

La inversión puede hacerse en bienes inmuebles, bienes muebles registrables (como vehículos o embarcaciones), acciones, valores, proyectos productivos o proyectos de interés nacional. La Ley 9996 admite además fondos de capital de riesgo y proyectos de infraestructura turística sostenible, y el Decreto 43926 permite combinar varias inversiones calificadas para alcanzar el mínimo^[1][7][22]. El monto se mide en dólares estadounidenses al tipo de cambio oficial de venta del Banco Central^[1].

El programa está abierto. La DGME sigue admitiendo solicitudes de inversionistas; lo que no está claro es el mínimo para las nuevas solicitudes, no la existencia de la categoría. La vía conduce a la residencia permanente a los tres años y, mucho después, a la naturalización, que tratamos en nuestra guía sobre cómo obtener la ciudadanía de Costa Rica.

La vía inmobiliaria es la que elige la mayoría de los inversionistas extranjeros, porque es el activo más fácil de acreditar. Desde el Decreto 43926, el inmueble solo cuenta si el solicitante extranjero figura como propietario registral en el Registro Nacional^[6]. Muchos compradores extranjeros tienen sus propiedades en Costa Rica a través de una sociedad anónima por razones de responsabilidad o sucesorias, y esa estructura no sirve para la residencia. También necesita una certificación municipal, con no más de tres meses de antigüedad, que indique el valor fiscal del inmueble y que los impuestos municipales están al día. Se admite una hipoteca, pero solo si su propio pago inicial alcanza al menos US$150.000 (solo o sumado a otras inversiones calificadas), de modo que el préstamo no puede financiar el monto exigido^[22][6]. Algunos asesores dicen que el inmueble debe estar libre de hipotecas; el decreto no lo exige^[11].

Los extranjeros pueden ser dueños de terrenos inscritos en las mismas condiciones que los costarricenses, con una excepción importante. Los primeros 200 metros desde la línea de pleamar forman la zona marítimo-terrestre. Los 50 metros interiores son públicos, y los 150 metros restantes solo pueden ocuparse mediante una concesión municipal, que no equivale a propiedad plena^[14]. El artículo 47 de la Ley 6043 prohíbe otorgar concesiones a extranjeros con menos de cinco años de residencia y a entidades con más del 50% de capital extranjero^[3]. Las fuentes que encontramos no aclaran si una concesión puede computarse para el umbral de inversionista, así que lo prudente es comprar propiedad inscrita fuera de esa zona.

Calcule entre un 3,5% y un 5% adicional sobre el precio en gastos de cierre: 1,5% de impuesto de traspaso sobre el mayor entre el precio y el valor fiscal registrado, entre un 0,5% y un 0,8% aproximadamente en timbres y derechos de registro, y honorarios notariales del 1% al 2% más IVA^[14][17]. Utilice un agente de depósito en garantía (escrow) inscrito ante la SUGEF y encargue a un topógrafo autorizado la revisión del plano catastrado^[14].

No existe una visa de negocios separada para inversionistas. Invertir en una empresa o un proyecto es simplemente otra forma de alcanzar el umbral de inversionista. La inversión puede hacerse en acciones de una sociedad costarricense, en un proyecto productivo o en un proyecto declarado de interés nacional^[1]. La DGME espera una certificación de un contador público autorizado (CPA) costarricense que acredite que usted realizó la inversión a su nombre, además de la personería jurídica de la empresa y su inscripción tributaria^[11].

La residencia de inversionista no da derecho automático a trabajar. Según el artículo 80 de la Ley 8764, los residentes temporales solo pueden realizar las actividades remuneradas o lucrativas que autorice la DGME^[2]. Para los inversionistas la regla es más estricta: el artículo 13 del Decreto 43926 (como el artículo 93 del antiguo Reglamento) establece que los residentes inversionistas y sus dependientes no pueden realizar trabajos remunerados, manuales o intelectuales^[22][21]. En la práctica, el inversionista obtiene ingresos de su propia inversión como dueño. Si piensa cobrar un salario de una empresa en operación, consúltelo con su abogado antes de presentar la solicitud. Los gerentes y el personal técnico de empresas establecidas en Costa Rica tienen su propia subcategoría de residencia temporal^[2].

Los principales requisitos de una nueva solicitud de inversionista son:

• Prueba de la inversión por el monto exigido: certificación del Registro Nacional en la que usted figure como propietario, valoración municipal o certificación de CPA en el caso de acciones y proyectos^[6][11].
• Certificado de nacimiento apostillado y, para el cónyuge, certificado de matrimonio apostillado, con traducción oficial al español^[11].
• Certificado de antecedentes penales del país de origen o de donde haya residido legalmente en los últimos tres años (para ciudadanos estadounidenses, el del FBI)^[22]. En general, los documentos solo se aceptan dentro de los seis meses posteriores a su emisión^[11].
• Copia del pasaporte (página de datos) certificada por notario, una fotografía y los comprobantes de pago de US$50 y US$200^[22]. Algunos asesores incluyen también la inscripción consular, que exigía el antiguo Reglamento^[11][21].
• Estar al día con la CCSS y con Hacienda, si ya está inscrito ante ellas^[22].
• Toma de huellas en el Ministerio de Seguridad Pública para la verificación local y de Interpol, según los profesionales del sector y el antiguo Reglamento^[11][21].
• Afiliación a la Caja una vez aprobada la solicitud. Los residentes temporales deben mantener el seguro de la CCSS sin interrupciones desde el otorgamiento hasta cada renovación^[2].

Para conservar el permiso debe mantener la inversión de forma continua y renovar cada dos años^[22]. La DGME puede cancelar la residencia temporal si usted deja de cumplir las condiciones por las que se le otorgó, si permanece fuera de Costa Rica más de dos años consecutivos sin causa justificada o si no renueva dentro de los tres meses siguientes al vencimiento^[2]. No hay una estancia mínima legal, pero los abogados recomiendan entrar al país al menos una vez al año^[12][10]. Algunos asesores mencionan un límite de seis meses de ausencia; no encontramos base legal para ello en la Ley 8764, así que tómelo como una regla práctica del sector^[11].

El artículo 6 del Decreto 43926 enumera a los dependientes del inversionista: cónyuge, hijos menores de edad, hijos mayores con discapacidad declarada e hijos solteros menores de 25 años que estudien y dependan económicamente (acreditado con una declaración jurada de soltería y constancia de estudios)^[22][6]. La Ley 8764 usa una definición similar para los rentistas: cónyuge, hijos menores de 25 años e hijos mayores con discapacidad^[2]. Algunos asesores afirman que en ciertos casos pueden incluirse los padres dependientes, pero el decreto no los menciona^[10][22].

Una sola inversión cubre a la familia, pero cada persona necesita su propia solicitud, su cédula DIMEX y su afiliación a la Caja, de modo que los derechos de trámite, el costo de la cédula y las cuotas de salud se pagan por persona. Los dependientes pueden estudiar, pero el artículo 13 del Decreto 43926 prohíbe a los inversionistas y a sus dependientes el trabajo remunerado^[22]. Cada miembro de la familia solicita por separado la residencia permanente al cabo de tres años^[13].

La mayoría de los solicitantes trabaja con un abogado de migración costarricense, porque los documentos deben apostillarse, traducirse y presentarse en español.

La residencia migratoria y la residencia fiscal son cosas distintas. El artículo 6 de la Ley 9996 establece que los inversionistas, rentistas y pensionados no son residentes fiscales de forma automática^[1]. Usted pasa a ser residente fiscal si permanece más de 183 días en Costa Rica durante un período fiscal, de forma continua o no^[16].

• Sistema territorial: Costa Rica grava la renta de fuente costarricense. Hoy en día no grava las rentas extranjeras de las personas físicas, cualquiera que sea su estatus de residencia^[15].
• Rentas locales: tarifas progresivas de hasta el 25% para las actividades lucrativas por cuenta propia y retención del 15% sobre dividendos e intereses costarricenses^[15]. Los alquileres tributan al 15% sobre el 85% de los ingresos brutos, y las ganancias de capital sobre activos costarricenses, al 15%^[14].
• Inmuebles: 1,5% de impuesto de traspaso en la compra, 0,25% de impuesto anual sobre bienes inmuebles y el impuesto solidario para las viviendas de mayor valor^[17][14].
• IVA: tarifa general del 13%^[17].
• Ni impuesto sobre el patrimonio, ni sobre sucesiones, ni sobre donaciones figuran entre los impuestos personales que PwC recoge para Costa Rica^[17].

Hay dos cambios relevantes. Los inversionistas aprobados después del cierre de la ventana el 14 de julio de 2026 no obtienen la exoneración del impuesto sobre la renta de la Ley 9996 ni la rebaja del 20% en el impuesto de traspaso^[1][9]. Además, el expediente 25.796, presentado el 22 de septiembre de 2026, gravaría con un 15% a los residentes fiscales costarricenses por las rentas pasivas del exterior (dividendos, intereses, alquileres, regalías y ganancias de capital), tras deducir el impuesto pagado en el extranjero, mientras que las rentas activas de fuente extranjera seguirían sin tributar^[25]. Puede cambiar antes de cualquier votación, y no está claro cómo trataría a quienes ya disfrutan de los beneficios de la Ley 9996^[18][19]. Los ciudadanos estadounidenses siguen tributando en EE. UU. por su renta mundial.

El artículo 78 de la Ley 8764 permite al extranjero, a su cónyuge y a sus familiares de primer grado solicitar la residencia permanente tras tres años consecutivos de residencia temporal^[2]. Se presenta una solicitud en español, se pagan US$50 más US$200 por persona y se acreditan los pagos al día a la Caja y la DIMEX vigente^[13]. Los profesionales del sector indican que, una vez otorgada la residencia permanente, ya no es necesario mantener la inversión, lo que permite vender; confírmelo con su abogado antes de hacerlo^[10].

La residencia permanente es mucho más fácil de conservar. La DGME solo puede cancelarla tras más de cuatro años consecutivos fuera de Costa Rica sin causa justificada, frente a dos años en el caso de los residentes temporales^[2]. Los residentes permanentes siguen renovando periódicamente la DIMEX y manteniendo el seguro de la Caja^[13].

Más allá de la residencia permanente, la naturalización exige siete años de residencia oficial para la mayoría de las nacionalidades (cinco para centroamericanos, españoles e iberoamericanos de origen), además de exámenes de español y de historia. Un calendario realista ronda los 9–11 años desde la inversión. Para los lectores españoles, el artículo 24 del Código Civil excluye la adquisición de la nacionalidad de un país iberoamericano, como Costa Rica, de los supuestos de pérdida de la nacionalidad española de origen para quienes residen habitualmente en el extranjero^[26]. Los detalles están en nuestra guía sobre la nacionalidad costarricense para inversionistas, y nuestro análisis de la ciudadanía más rápida por residencia compara opciones más veloces.

Encaja con compradores que de todos modos quieren una vivienda en Costa Rica y están dispuestos a conservarla al menos tres años: jubilados con capital en lugar de pensión, empresarios que trabajan en remoto y familias que buscan un punto de apoyo económico en Centroamérica. Si sus ingresos son estables, la vía de rentista (US$2.500 al mes o un depósito de US$60.000 en un banco costarricense) o la de pensionado (al menos US$1.000 mensuales de pensión permanente) puede salir más barata que invertir^[2][12].

Busque otra opción si necesita la residencia permanente desde el primer día, si quiere tener el inmueble a través de una sociedad, si necesita certeza sobre el monto de inversión antes de comprar o si busca acceso a la UE. Quien quiera estatus permanente de inmediato puede preferir Panamá, y quien busque una inversión menor puede considerar Paraguay.

• Golden visa Panamá (Inversionista Calificado): residencia permanente desde el inicio. Desde el 16 de septiembre de 2026, el inmueble de primera venta califica desde US$300.000; la reventa, los valores y los depósitos en banca estatal exigen US$500.000.
• Golden visa Paraguay: el Investor Pass, lanzado en abril de 2026, da residencia permanente directa por US$150.000 en turismo o US$200.000 en inmuebles o valores, y también existe una vía productiva de US$70.000 que cree cinco empleos.
• Golden visa Uruguay: la residencia legal no exige inversión; los umbrales de inversión solo importan para las reglas de residencia fiscal y de exoneración temporal de impuestos.
• Golden visa México (residencia temporal): se basa en la solvencia económica, no en una inversión.
• Golden visa Colombia (visa de inversionista) y el programa QRP Belice y otras opciones de residencia, dos vías latinoamericanas más que conviene comparar por costo.

Para una clasificación por presupuesto, consulte nuestro ranking de la golden visa más barata, y para entender la diferencia entre comprar residencia y comprar un pasaporte, lea ciudadanía por inversión vs golden visa. Todos los programas figuran en nuestra guía general de golden visa.