Cómo obtener la ciudadanía de Emiratos Árabes Unidos: nominación, naturalización y pasaporte emiratí

No, al menos no en el sentido que le da el sector de la migración por inversión. Un programa de ciudadanía por inversión, como el de San Cristóbal y Nieves o la ciudadanía por inversión en Turquía con inmuebles de 400.000 USD, publica un precio, admite solicitudes a través de agentes autorizados y aprueba a todo el que supera la diligencia debida. EAU no hace nada de eso. Su sistema tiene tres rasgos que importan al inversor:

• No hay solicitud. Según u.ae, la ciudadanía solo puede adquirirse «a través de las Cortes de los Gobernantes y de los Príncipes Herederos, las Oficinas de los Consejos Ejecutivos y el Consejo de Ministros, a partir de las nominaciones de las entidades federales»^[1]. Al candidato se le elige; no presenta una solicitud.
• No hay umbral. El criterio para inversores cabe en una línea: el inversor «debe ser propietario de un inmueble en EAU»^[1][2]. No se indica importe alguno. Tener una propiedad es una condición mínima, no un mérito que dé derecho a nada.
• Discrecionalidad total. Con arreglo a la ley de 1972, la nacionalidad se concede por decreto a propuesta del ministro del Interior con la aprobación del Consejo de Ministros, y el mismo procedimiento sirve para retirarla^[3]. El artículo 21 permite recurrir ante el Consejo de Ministros, en el plazo de un mes, las decisiones del ministro del Interior sobre solicitudes de nacionalidad^[3], pero no existe un recurso publicado contra la decisión de no nominar a alguien.

Base jurídica. La nacionalidad emiratí se rige por la Ley Federal n.º 17 de 1972 sobre Nacionalidad y Pasaportes, modificada en 1975, por el Decreto-ley Federal n.º 16 de 2017 y de nuevo en 2020^[4][9]. La reforma de 2020 añadió el artículo 9 bis, que permite conceder la ciudadanía a «inversores, empresarios, trabajadores altamente cualificados y personas con talentos excepcionales», autoriza a dispensarles de todos o parte de los requisitos habituales y les exime de renunciar a su nacionalidad de origen^[4]. El 30 de enero de 2021, el Consejo de Ministros, presidido por el jeque Mohammed bin Rashid, aprobó las modificaciones correspondientes del Reglamento Ejecutivo de la ley y anunció las categorías y los criterios^[2]. El Reglamento Ejecutivo modificado no se ha publicado íntegramente; los investigadores de GLOBALCIT que examinaron la ley en 2022 no pudieron obtener el texto vigente^[4].

Quién lo gestiona. La Autoridad Federal de Identidad, Ciudadanía, Aduanas y Seguridad Portuaria (ICP) tramita los expedientes de nacionalidad y expide los pasaportes, pero la decisión de nominar corresponde a las instituciones políticas citadas^[1][5]. Las preguntas frecuentes públicas de la ICP solo tratan las solicitudes de esposas de ciudadanos y de hijos de madre emiratí^[10]. Su guía de servicios publicada no incluye ningún servicio de naturalización para otros extranjeros^[17].

Con qué frecuencia se usa. EAU no publica estadísticas de nominaciones ni de concesiones, ni una lista oficial de beneficiarios. Los extranjeros son la gran mayoría de los residentes (el 81 % en Abu Dabi, según su anuario estadístico de 2020^[4]), y la vía solo alcanza a una fracción ínfima de ellos. Conviene verla como un honor que concede el Estado, no como un producto que se compra.

Inversores y talentos nominados

Los criterios oficiales, tal como figuran en u.ae y en el anuncio del 30 de enero de 2021^[1][2]:

• Inversores: deben ser propietarios de un inmueble en EAU. No se especifica valor, periodo de tenencia ni otra inversión.
• Médicos y especialistas: especialidad en una disciplina científica muy demandada en EAU, aportaciones científicas reconocidas, al menos 10 años de experiencia práctica y pertenencia a una organización profesional de prestigio.
• Científicos: investigadores en activo en una universidad, un centro de investigación o el sector privado, con al menos 10 años de experiencia en su campo, aportaciones reconocidas (el anuncio de 2021 menciona premios prestigiosos o financiación relevante para la investigación) y una carta de recomendación de una institución científica emiratí reconocida.
• Inventores: una o varias patentes aprobadas por el Ministerio de Economía de EAU u otro organismo internacional de prestigio, y una carta de recomendación del Ministerio de Economía.
• Intelectuales, artistas y talentos creativos: pioneros de la cultura y las artes que hayan ganado al menos un premio internacional, con una carta de recomendación del organismo público competente.

Todo nominado debe prestar juramento de lealtad, comprometerse a cumplir la ley emiratí y comunicar a las autoridades si adquiere o pierde cualquier otra nacionalidad. La ciudadanía «puede retirarse en caso de incumplimiento de las condiciones»^[1].

La reforma de 2020 permite a las autoridades dispensar de «todos o parte» de los requisitos ordinarios de naturalización a los nominados del artículo 9 bis^[4]. Las fuentes publicadas no dicen qué requisitos se dispensan en la práctica. La lista ordinaria del artículo 12 bis comprende la renuncia a otra nacionalidad, la residencia legal y continuada, el árabe, los ingresos lícitos, una titulación académica, la buena conducta, la ausencia de condenas por delitos contra la honradez, la autorización de seguridad y el juramento^[4]. La dispensa de la renuncia es explícita; si los nominados deben acreditar árabe o un periodo mínimo de residencia, no lo es.

Naturalización ordinaria

Para quien no es nominado, la ley de 1972 fija periodos de residencia según el origen (3, 7 o 30 años), además de ingresos de origen lícito, buena conducta y ausencia de condenas por delitos contra la honradez. La vía de 30 años para no árabes exige también que el solicitante «conozca bien la lengua árabe»^[3]. Hay que renunciar a la nacionalidad de origen, porque la Constitución prevé una nacionalidad única^[4]. Los investigadores señalan que el procedimiento es opaco, que el examen se hace primero a nivel de emirato y después en un comité federal, que puede tardar años desde la presentación y que el solicitante debe acreditar residencia continuada en el mismo emirato durante todo el periodo^[4].

Mitos sobre umbrales de inversión

Las webs de algunos agentes citan cifras diversas, como 2 millones de AED «en una empresa o fondo de inversión local»^[15]. Son los umbrales de la golden visa de Emiratos Árabes Unidos para la residencia de 10 años^[11], no criterios de ciudadanía. Ninguna fuente oficial asocia un importe a la nominación de inversores. Alcanzar 2 millones de AED le da un permiso de residencia, no la posibilidad de optar a un pasaporte.

Los criterios son escuetos, pero leídos junto con la finalidad declarada en 2021 (atraer y retener el talento que contribuye al desarrollo del país^[2][8]) dejan entrever lo que buscan los órganos que nominan:

• Vínculos largos y visibles con EAU. Las nominaciones salen de las Cortes de los Gobernantes, los Consejos Ejecutivos y las entidades federales, de modo que los candidatos suelen ser personas que ya conocen: residentes de larga duración al frente de empresas relevantes, médicos de alto nivel en grandes hospitales, investigadores universitarios y figuras culturales consolidadas.
• Una aportación que el Estado valora. En el caso de los inversores, eso significa empleo, sectores estratégicos y una larga trayectoria en el país. Tener un apartamento en Dubái es una condición, no un motivo para ser elegido.
• Un historial limpio en seguridad y conducta. La autorización de seguridad forma parte de los requisitos ordinarios de naturalización^[4], y la ciudadanía puede retirarse por incumplimiento de las condiciones^[1].

No existe formulario ni lista de comprobación para ser candidato. La vía práctica es construir una presencia sólida y duradera en EAU: residencia con la golden visa de 10 años, una actividad empresarial o profesional real y relación con las autoridades del emirato correspondiente. Aun así, la nominación puede no llegar nunca. Ningún asesor puede garantizarla ni fijar su calendario, y cualquier plazo que citen los consultores (uno habla de una revisión de 12 a 18 meses^[15]) no está verificado.

Nominados: u.ae enumera las categorías nominadas «y sus familias (cónyuge e hijos)»^[1]. Tras la reforma de 2020, el artículo 10 modificado permite que la esposa y los hijos menores de un nominado del artículo 9 bis reciban la ciudadanía sin renunciar a su nacionalidad de origen^[4]. No se menciona a los padres ni se publica una tasa aparte. Tampoco se especifica si pueden incluirse los hijos mayores de edad; pregunte al órgano que nomina.

Naturalización ordinaria: la esposa de un hombre naturalizado adquiere la ciudadanía si renuncia a su nacionalidad de origen. Los hijos menores pasan a ser ciudadanos, pero pueden optar por su nacionalidad de origen en el año siguiente a alcanzar la mayoría de edad, que la ley fija en 21 años^[3][4].

Matrimonio con un emiratí: la esposa extranjera puede solicitarla ante la ICP tras 7 años de matrimonio si la pareja tiene un hijo, o tras 10 años si no lo tiene^[4][16]; las preguntas frecuentes de la ICP confirman que las esposas de ciudadanos solicitan a través de ella, pero no indican los plazos^[10]. Si enviuda o se divorcia antes de adquirir la ciudadanía, puede seguir optando a ella si tiene un hijo emiratí, permanece en EAU y no se ha casado con un extranjero^[4]. El marido extranjero no puede adquirir la nacionalidad a través de su esposa^[3].

Hijos de madre emiratí: desde la reforma de 2017, los hijos de madre emiratí y padre extranjero pueden solicitarla desde los 6 años, en lugar de esperar a los 18. Más de 3350 de estos niños obtuvieron la ciudadanía en 2019^[4].

Los pasos siguientes proceden de la descripción oficial^[1][2] y del análisis del procedimiento de GLOBALCIT^[4]. Las fases internas de la Administración no se publican.

Muy poco desde el punto de vista emiratí. EAU no grava la renta de las personas físicas, de modo que ni residentes ni ciudadanos presentan declaraciones individuales^[13]. La residencia fiscal es una cuestión de hecho, no de pasaporte: según la Decisión del Consejo de Ministros n.º 85 de 2022, es usted residente si su residencia habitual y su centro de intereses están en EAU, o si pasa allí 183 días en un periodo de 12 meses, o 90 días si además tiene la nacionalidad emiratí o de un país del CCG o un permiso de residencia en EAU, y una vivienda permanente o un empleo o negocio en EAU^[14]. El pasaporte, por sí solo, no le convierte en residente fiscal en EAU ni pone fin a las pretensiones fiscales de su país de origen.

Para el inversor que conserva su nacionalidad de origen, lo decisivo es la situación en su país. Los ciudadanos estadounidenses siguen tributando por su renta mundial tengan el segundo pasaporte que tengan. Los países que gravan por residencia se fijarán en dónde vive usted realmente. El impuesto sobre sociedades (9 % por encima de 375.000 AED) se aplica a las empresas sea cual sea la nacionalidad del propietario; consulte el apartado fiscal de nuestra guía del permiso de residencia de 10 años en EAU.

La regla general es estricta. El artículo 8 de la Constitución prevé una nacionalidad única, y la ley de 1972 obliga a los naturalizados a renunciar a su nacionalidad de origen. El emiratí que adquiere voluntariamente otra nacionalidad pierde la emiratí^[3][4].

La excepción son las categorías nominadas. Desde los cambios de 2020/2021, los inversores, profesionales y talentos nominados conforme al artículo 9 bis, junto con sus cónyuges e hijos, pueden conservar su nacionalidad actual^[1][2][4]. Con tres salvedades:

• Comunicación: los nominados deben informar a las autoridades si adquieren o pierden cualquier otra nacionalidad^[1].
• Ningún pasaporte más: GLOBALCIT interpreta que el nominado que se naturaliza voluntariamente en otro país después de hacerse emiratí se arriesga a perder la nacionalidad emiratí^[4]. Si piensa en un tercer pasaporte, lea antes nuestra guía sobre la triple nacionalidad y cuándo es posible.
• Tensión constitucional: la Constitución no se ha reformado en consonancia, por lo que los investigadores consideran que la excepción descansa solo en la ley^[4].

Compruebe también las normas de su propio país: algunos Estados (por ejemplo, varios de Asia) retiran automáticamente su nacionalidad a quien adquiere otra.

Si es usted español: el artículo 24 del Código Civil

Que EAU permita a los nominados conservar su pasaporte no significa que España se lo permita sin más. El artículo 24 del Código Civil prevé que pierden la nacionalidad española los emancipados que, residiendo habitualmente en el extranjero, adquieran voluntariamente otra nacionalidad, salvo que en los tres años siguientes declaren su voluntad de conservarla ante el encargado del Registro Civil. La adquisición de la nacionalidad de países iberoamericanos, Andorra, Filipinas, Guinea Ecuatorial o Portugal no basta para perder la nacionalidad española de origen; EAU no figura en esa lista^[19]. Como los candidatos a la nominación suelen ser residentes de larga duración en EAU, un español nominado debería presentar esa declaración dentro de plazo.

El pasaporte emiratí es uno de los más potentes del mundo. En el Henley Passport Index de julio de 2026 daba acceso sin visado o con visado a la llegada a 188 destinos, en el 2.º puesto empatado con Japón y Corea del Sur, solo por detrás de Singapur (192)^[6][7]; los datos en tiempo real de Henley a 2 de octubre de 2026 mostraban las mismas cifras^[18]. En 2006 llegaba solo a 35 destinos^[7]. El portal oficial cita otro índice (el de Arton Capital, de septiembre de 2025) que lo situaba en el 1.er puesto con acceso a 179 países; ambos índices cuentan los destinos de forma distinta^[5]. Los emiratíes disfrutan de acceso sin visado al espacio Schengen desde 2015^[5]. Los pasaportes son válidos 10 años a partir de los 21 años y 5 años por debajo de esa edad^[5].

Los naturalizados no tienen todos los derechos de los ciudadanos de origen. Según el artículo 13 de la ley de 1972, no pueden votar, presentarse a elecciones ni ser nombrados para cargos parlamentarios o ministeriales (los de origen omaní, catarí y bareiní quedan exentos al cabo de siete años)^[3]. La nacionalidad adquirida por naturalización también puede retirarse por delitos contra la seguridad, condenas reiteradas por delitos contra la honradez, fraude en la solicitud o, desde 2017, residencia en el extranjero sin causa justificada durante más de dos años consecutivos (antes, cuatro)^[3][4]. El extranjero que obtiene así un pasaporte debe contar con que conlleva obligaciones, no solo derechos de viaje.

Si su objetivo principal es la movilidad, compare los 188 destinos de EAU con los que ofrecen las vías de inversión con reglas publicadas en nuestra clasificación del pasaporte más fuerte que se puede comprar.

Merece la pena intentarlo si ya vive en EAU, tiene allí una trayectoria larga y visible (una empresa importante, un puesto clínico o de investigación de alto nivel, una carrera cultural reconocida) y ve la ciudadanía como una posibilidad a largo plazo y no como una compra. En su caso, la estrategia correcta es mantener el permiso de residencia, ampliar su aportación y tener la documentación en regla.

Busque en otra parte si necesita un segundo pasaporte con un plazo y un presupuesto conocidos, quiere solicitarlo por iniciativa propia o no está dispuesto a esperar décadas a la naturalización ordinaria. En esos casos, lo racional es un programa con reglas publicadas, y EAU funciona mejor como un lugar fiscalmente eficiente donde vivir junto con ese pasaporte.

Los inversores que quieren una base en EAU y un segundo pasaporte suelen combinar un permiso de residencia para inversores de 10 años en EAU con un programa de ciudadanía en otro país:

• Ciudadanía por inversión en Turquía: 400.000 USD en inmuebles mantenidos 3 años, con la ciudadanía en unos 4–12 meses; se admite la doble nacionalidad.
• Ciudadanía por inversión en Egipto: desde una donación no reembolsable de 250.000 USD o 300.000 USD en inmuebles mantenidos 5 años, con ciudadanía directa al aprobarse.
• Ciudadanía por inversión en Jordania: desde 500.000 JOD (unos 705.000 USD) en un proyecto nuevo generador de empleo fuera de Amán (700.000 JOD en Amán), que da lugar a un pasaporte temporal y después a la ciudadanía; criterios modificados en julio de 2026.
• Ciudadanía por inversión en San Cristóbal y Nieves: desde 250.000 USD, con un acceso sin visado mucho más amplio, aunque bajo presión de la UE.
• Ciudadanía por inversión en Austria para inversores excepcionales: el paralelo europeo más cercano al modelo emiratí, también una decisión del Gobierno y no una solicitud.
• Cómo obtener la ciudadanía de Catar: otro Estado del Golfo donde la nacionalidad para extranjeros está muy restringida.

Para residir en la región sin pasaporte, compare la residencia premium de Arabia Saudita y la golden visa de Baréin. Para una visión completa, consulte nuestra clasificación de la ciudadanía por inversión más barata, la guía ciudadanía por inversión vs golden visa y el directorio de programas de ciudadanía por inversión por región y presupuesto.