Freedom visa El Salvador: costes, base legal y vía a la ciudadanía (2026)

El Salvador no tiene una ley autónoma de ciudadanía por inversión como las del Caribe. La Freedom Visa es un programa gubernamental que se apoya en la Ley Especial de Migración y de Extranjería. El Gobierno y Tether lo anunciaron el 7 de diciembre de 2023; la viceministra de Relaciones Exteriores, Adriana Mira, lo presentó como una forma de que las personas «participen activamente en la construcción de un futuro próspero» para el país^[2]. El comunicado de lanzamiento afirma que el programa apoya «el desarrollo económico, el enriquecimiento cultural y el progreso social», incluidos proyectos de educación, salud e infraestructura^[1], pero la prensa señaló entonces que no estaba claro a qué se destinaría el dinero^[3], y desde entonces no se ha publicado ningún desglose.

Dos reformas legales hacen que la vía funcione:

• Naturalización (artículo 156). En la semana del 20 de diciembre de 2023 la Asamblea votó, por 63 votos a 11, reformar la ley migratoria para que los extranjeros que cumplan los requisitos de programas gubernamentales para inversionistas o donantes que apoyen el desarrollo económico, social y cultural de El Salvador, mediante capital en moneda de curso legal (el bitcoin lo era entonces) o proyectos de inversión sostenible, puedan solicitar la nacionalidad por naturalización^[4][5]. Se aprobó como Decreto 918, de 20 de diciembre de 2023, que añadió un nuevo numeral 5 al artículo 156 y se publicó en el Diario Oficial n.º 5, tomo 442, el 9 de enero de 2024^[4].
• Residencia definitiva (artículo 152, numeral 13). El 30 de abril de 2025 la Asamblea (56 votos) permitió que los extranjeros que se sumen a programas impulsados por el Gobierno obtengan directamente la residencia definitiva, sin residencia temporal previa, sin estar físicamente en el país y exentos de la regla que impide a los residentes definitivos ausentarse más de dos años. La tarjeta cuesta 690 USD al año y el nuevo servicio entró en vigor el 13 de mayo de 2025^{[6][7][8][24]}.

El comunicado de Tether describe la secuencia como «la Freedom Visa y después la ciudadanía»^[1]. Muchos agentes venden ahora el programa como un «Freedom Passport» que lleva directamente a la naturalización en semanas^[18][19]. Jurídicamente caben ambas lecturas: la reforma de 2025 aporta el paso de residencia y la de 2023 el de naturalización, y son las reglas del programa (no una ley) las que fijan los detalles. Conviene conocer una laguna: el artículo 92 de la Constitución enumera como causas de naturalización la residencia (uno, dos o cinco años) o la concesión por la Asamblea Legislativa por servicios relevantes^[9]. La causa de inversionista o donante solo existe en la ley migratoria, y no hemos encontrado ninguna sentencia sobre cómo encajan ambas normas. Concede la naturalización la Dirección General de Migración y Extranjería (DGME), adscrita al Ministerio de Justicia y Seguridad Pública^[10][11].

Situación a 2 de octubre de 2026: activo sobre el papel, sin suspensión ni modificación publicada de sus condiciones. Una guía de reubicación de septiembre de 2026 lo sigue recogiendo con los términos de diciembre de 2023^[20]. El Gobierno no publica cuántas personas han solicitado, pagado o sido naturalizadas. Las estadísticas de la DGME solo muestran 105 concesiones de nacionalidad (nacionalizaciones y naturalizaciones sumadas) en el primer trimestre de 2026, frente a 131 un año antes^[21], lo que indica que las naturalizaciones por la Freedom Visa, si las hay, siguen siendo pocas.

Hay una sola vía y un solo precio. Usted se compromete a aportar 1 millón de dólares, pagados en BTC o USDT, como contribución al Estado. El texto de Tether lo llama «inversión», pero no compra ningún activo que pueda vender después ni es recuperable^[1][20]. Se empieza con un depósito de 999 USD en BTC o USDT que se descuenta del millón si la solicitud es aceptada^[1][2]. Dentro del programa no hay alternativa inmobiliaria, de bonos, empresarial ni de fondos, y según las condiciones de lanzamiento no se puede pagar en moneda fiduciaria^[1]. (Algunas páginas de agentes hablan de «bitcoin o dólares»; la redacción oficial del lanzamiento dice solo BTC o USDT.)

Tres puntos importan a quien financie la aportación desde una cartera cripto:

• El riesgo de precio es suyo hasta que se liquide la transferencia. La cifra está denominada en dólares, así que si paga en BTC el número de monedas dependerá del precio en el momento de la transferencia. Pagar en USDT elimina esa volatilidad, pero añade exposición al riesgo de contraparte de la stablecoin.
• Hay que acreditar el origen de las criptomonedas. Los agentes indican que la diligencia debida abarca el historial de los monederos y la procedencia de las monedas, además del KYC habitual; es la principal razón por la que los plazos reales superan las seis semanas anunciadas^[18][19].
• El estatus legal del bitcoin ha cambiado. El 29 de enero de 2025 la Asamblea reformó la Ley Bitcoin de 2021 en el marco del programa de 1.400 millones de dólares del FMI: su aceptación por el sector privado pasó a ser voluntaria, los impuestos ya no pueden pagarse en bitcoin y la actividad del sector público con bitcoin debe quedar acotada^[15][20]. La Freedom Visa no se derogó, pero el contexto político que la convirtió en programa estrella es más débil que en 2023.

El cupo de 1.000 participantes anuales supondría hasta 1.000 millones de dólares al año si se cubriera por completo^[2][22]. Nada de lo publicado sugiere que se haya alcanzado nunca.

El millón de dólares eclipsa todo lo demás, así que las partidas relevantes son las que, en la práctica, lo modifican. La primera son los impuestos en su país. Entregar a un Gobierno extranjero BTC que compró barato a cambio de un pasaporte probablemente cuente como transmisión en muchos sistemas fiscales, lo que podría aflorar una plusvalía elevada. Asesórese antes de transferir. La segunda es a quién cubre. Los agentes dicen que una sola aportación de 1 millón cubre al cónyuge y a los hijos por 999 USD cada uno^[18][19], mientras que los materiales de lanzamiento dan una única cifra de 1 millón sin aclarar si cubre a toda la familia^[1][2]. Pida confirmación por escrito al programa antes de dar por hecha la cobertura familiar. La tercera son los honorarios profesionales, que no están regulados ni publicados. Como el programa es tan nuevo y está tan poco documentado, pague a un abogado salvadoreño independiente además de a cualquier agente comercial.

Para hacerse una idea: el mismo presupuesto cubriría unas cuatro veces la ciudadanía por inversión en San Cristóbal y Nieves, y equivale al precio de la donación individual de la tarjeta dorada de Trump de EE. UU., que da residencia estadounidense, no un pasaporte. Nuestra comparativa de la ciudadanía por inversión más barata muestra el abanico completo.

Requisitos ciudadanía de El Salvador por inversión

El Gobierno no ha publicado un reglamento formal de elegibilidad de la Freedom Visa al que hayamos podido acceder. Combinando las condiciones de lanzamiento, la ley migratoria y las descripciones de los agentes, el solicitante debe contar con:

• La aportación: 1 millón de dólares en BTC o USDT, tras un depósito de 999 USD^[1].
• KYC y diligencia debida: «todos los solicitantes aceptados deben superar el KYC»^[1]; los agentes añaden comprobaciones de antecedentes penales, sanciones y origen de los fondos^[18][19].
• Mayoría de edad (18+) y antecedentes limpios: la naturalización ordinaria exige además constancia policial y certificado de antecedentes penales^[12], y los agentes indican lo mismo para los solicitantes del programa^[19].
• Documentos apostillados y traducidos: partida de nacimiento, pasaporte y, en su caso, acta de matrimonio; los documentos extranjeros deben estar apostillados o legalizados^[12].
• Restricciones por nacionalidad: los agentes afirman que se rechaza a nacionales de Estados muy sancionados, como Irán, Corea del Norte y Rusia^[18]. No figura en ninguna norma oficial publicada que hayamos encontrado.

Según los agentes, no hay examen de idioma (aunque para un hispanohablante sería irrelevante), ni examen cívico, ni estancia mínima previa a la aprobación, ni entrevista^[18][19]. Es muy distinto de la vía ordinaria del artículo 92 de la Constitución: un año de residencia definitiva para los nacionales de España y de los países hispanoamericanos, dos años para los cónyuges de salvadoreños y cinco años de residencia para el resto^[9][10]. Para un español o un latinoamericano con intención real de vivir en el país, esa vía de un año puede ser una alternativa mucho más barata.

El anuncio de Tether dice que las familias pueden solicitar juntas para los dependientes que cumplan los requisitos^[1], y la reforma de residencia de 2025 limita la nueva categoría al grupo familiar directo del solicitante, excluyendo a «terceros de confianza»^[8]. Más allá de eso, el detalle oficial es escaso. Los agentes describen lo siguiente, sin que nada figure en una norma gubernamental publicada:

• Cónyuge e hijos menores de 18 años, o de 25 si cursan estudios a tiempo completo^[18][19].
• Padres dependientes mayores de 65 años, según un agente^[18]; el comunicado de lanzamiento menciona «familiares dependientes» sin definirlos^[1].
• 999 USD por dependiente además de la aportación principal, sin otro millón adicional^[18][19].

Dos puntos legales favorecen a las familias. Primero, el Decreto 531, en vigor desde el 31 de marzo de 2026, permite a los menores nacidos en el extranjero de padres que hayan adquirido la nacionalidad salvadoreña obtenerla sin residencia previa; a los 18 años deben declarar que desean conservarla^[13]. Segundo, un cónyuge que no se sume al programa sigue teniendo la vía ordinaria de dos años para cónyuges^[9][10].

El Gobierno no ha publicado un manual oficial del procedimiento. Esta secuencia refleja las condiciones de lanzamiento^[1], la ley migratoria^[4][6] y las descripciones de los agentes^[18][19].

El pasaporte salvadoreño ocupa el puesto 37 del Henley Passport Index 2026, con acceso sin visado, con visado a la llegada o con autorización electrónica de viaje a 131 destinos, frente a 136 en 2025^[23][17]. Los agentes citan entre 130 y más de 136, según el índice y la fecha^[18][19]. Lo esencial:

• Espacio Schengen: sin visado durante 90 días en cualquier periodo de 180^[17].
• Japón, Singapur y Emiratos Árabes Unidos: sin visado; Corea del Sur exige autorización electrónica de viaje^[17].
• Centroamérica (CA-4): libre circulación con Guatemala, Honduras y Nicaragua^[17].
• Reino Unido: visado obligatorio. El Salvador figura en la lista británica de nacionalidades que necesitan visado^[16] desde que el Reino Unido suspendió la exención el 11 de mayo de 2022 tras un aumento de las solicitudes de asilo^[25]. Varias páginas de agentes siguen afirmando, erróneamente, que se puede entrar seis meses sin visado.
• Estados Unidos, Canadá, Australia y China: visado obligatorio^[17]. México exige visado salvo que se tenga un visado estadounidense vigente o una green card^[17].

Para quien prioriza la movilidad, el pasaporte es comparable a los caribeños en acceso a Schengen, pero peor en el Reino Unido, y cuesta entre cuatro y cinco veces más. Para un ciudadano español, que ya tiene libre circulación en la UE, la aportación en movilidad es todavía menor. Vea nuestro análisis del pasaporte más fuerte que se puede comprar.

Casi todo el marketing afirma que «no hay requisito de residencia»^[18][19]. Es cierto para obtener el pasaporte. No es tan evidente para conservarlo. El artículo 94 de la Constitución establece que la calidad de salvadoreño naturalizado se pierde:

«Por residir más de dos años consecutivos en el país de origen o por ausencia del territorio de la República por más de cinco años consecutivos, salvo permiso concedido conforme a la ley»^[9]

y por sentencia penal firme en los casos que determine la ley, sin posibilidad de recuperarla^[9]. El Decreto 531 reiteró estas causas en marzo de 2026 e hizo automática e irreversible la pérdida tras una condena por delito doloso^[13]. La reforma de residencia de 2025 exime a los participantes del programa de la regla de ausencia de dos años aplicable a los residentes definitivos^[7], pero esa es una norma distinta del artículo 94, que rige para los ciudadanos naturalizados y tiene rango constitucional. No hemos encontrado ninguna exención publicada ni permiso general para los ciudadanos de la Freedom Visa. Un inversor que viva en su país de nacimiento debe dar por hecho que necesitará visitas periódicas o un permiso formal, y conviene que obtenga un dictamen jurídico por escrito.

Doble nacionalidad y derechos políticos

El artículo 91 garantiza la nacionalidad múltiple a los salvadoreños por nacimiento. Para los naturalizados de fuera de Centroamérica, el artículo 93 remite la conservación de la nacionalidad de origen a los tratados internacionales y a la reciprocidad^[9]. Los agentes afirman sin matices que la doble nacionalidad no tiene restricciones^[19]; el texto constitucional es menos claro, y además se aplican las normas de su propio país. Los salvadoreños naturalizados pueden votar, pero no pueden ser presidente, diputado ni ministro, cargos reservados a los salvadoreños por nacimiento^[9].

Si es usted español: el artículo 24 del Código Civil prevé la pérdida de la nacionalidad española de quienes, residiendo habitualmente en el extranjero, adquieran voluntariamente otra nacionalidad y no declaren en tres años su voluntad de conservarla; pero la adquisición de la nacionalidad de un país iberoamericano, como El Salvador, no basta para que un español de origen la pierda^[26]. La duda queda, por tanto, del lado salvadoreño (artículo 93). Los lectores latinoamericanos deben comprobar la ley de nacionalidad de su propio país.

Desde el 22 de marzo de 2024, la Ley de Impuesto sobre la Renta de El Salvador excluye de la renta gravable todo lo «obtenido en el exterior»: dividendos e intereses extranjeros, ganancias de capital en valores extranjeros y flujos similares, tanto de personas físicas como de empresas^[14]. Las rentas de fuente salvadoreña siguen tributando con las reglas ordinarias. Eso hace atractivo El Salvador para quien realmente se traslada allí.

Pero la ciudadanía por sí sola no cambia dónde paga usted impuestos. La residencia fiscal depende de la presencia física y de los vínculos, no del pasaporte, y los ciudadanos estadounidenses siguen tributando en Estados Unidos vivan donde vivan. Si nunca vive en El Salvador, la exclusión de 2024 no le afecta. Lo que sí afecta a todos los solicitantes es el tratamiento fiscal, en su país, de la entrega de 1 millón de dólares en criptomonedas; vea las notas de costes más arriba. No hemos verificado el tratamiento fiscal salvadoreño actual de las ganancias en bitcoin tras la reforma de enero de 2025, así que confírmelo localmente si piensa trasladarse.

Puede tener sentido para tenedores de bitcoin a largo plazo con una posición cripto grande y bien documentada que prefieran aportar monedas antes que venderlas, que quieran una base en Latinoamérica y que piensen pasar tiempo real en El Salvador, lo que además resuelve el riesgo del artículo 94. También puede encajar a nacionales latinoamericanos o españoles cuya doble nacionalidad está claramente protegida y que tienen como plan B la vía ordinaria de un año.

Busque otra opción si quiere la máxima movilidad por dólar, acceso al Reino Unido, un programa con reglas publicadas y estadísticas auditadas, o un pasaporte que pueda mantener durante décadas sin visitar el país. Si el precio le importa, un programa caribeño o una vía de residencia a ciudadanía le dará mucho más por mucho menos. Si busca acceso a Estados Unidos, la comparación pertinente es una vía estadounidense, como cómo obtener la ciudadanía de Estados Unidos desde la residencia, no un segundo pasaporte.

• Programas caribeños: la ciudadanía por inversión en Dominica, la ciudadanía por inversión en Antigua y Barbuda, la ciudadanía por inversión en Granada y San Cristóbal y Nieves parten de unos 200.000–250.000 USD con tasas publicadas. Nuestra comparativa de la ciudadanía caribeña por inversión los analiza lado a lado, y la presión de la UE sobre el pasaporte caribeño sin visa Schengen es el principal riesgo allí.
• Turquía: la ciudadanía por inversión en Turquía con 400.000 USD en inmuebles le deja la propiedad de un activo en lugar de una donación.
• Primero residencia en Latinoamérica, pasaporte después: cómo obtener la ciudadanía de Paraguay como inversor, cómo obtener la ciudadanía de Panamá tras la visa de Inversionista Calificado y cómo obtener la ciudadanía de Costa Rica desde la residencia de inversionista cuestan mucho menos, pero llevan años. Vea nuestra guía de la ciudadanía más rápida por residencia.
• En observación: la propuesta de ciudadanía por inversión en Argentina se presentó en octubre de 2026, pero su base legal está ante la Corte Suprema; la seguimos en nuestro análisis de los nuevos programas de ciudadanía por inversión. Para una visión general, empiece por la guía de la ciudadanía por inversión o lea ciudadanía por inversión vs golden visa.