निवेश द्वारा माल्टा की नागरिकता: EU कोर्ट के फ़ैसले के बाद बंद

हाँ, बंद है। 29 अप्रैल 2025 से कोई भी माल्टा की नागरिकता ख़रीद नहीं सकता, और जुलाई 2025 के संशोधनों के बाद वे कानूनी प्रावधान भी ख़त्म हो चुके हैं जिनसे यह संभव था। Act XXI of 2025 ने Maltese Citizenship Act का Article 10(9) फिर से लिखा, ताकि मंत्री केवल उसी व्यक्ति को "by merit" naturalisation दे सकें जो माल्टा या मानवता के लिए "renders exceptional services or who makes an exceptional contribution, including through job creation", यानी असाधारण सेवा या रोज़गार सृजन सहित असाधारण योगदान करता हो, या जिसका naturalisation माल्टा के लिए "exceptional interest" का हो^[5]। कानून "exceptional" को "manifestly superior or adding value" के रूप में परिभाषित करता है, और वैज्ञानिक, शोधकर्ता, खिलाड़ी, कलाकार, सांस्कृतिक प्रस्तुतकर्ता, उद्यमी, परोपकारी और टेक्नोलॉजिस्ट को सामान्य प्रोफ़ाइल के तौर पर गिनाता है^[5]।

इसके बाद Legal Notice 159 of 2025 ने subsidiary legislation से MEIN से जुड़ा हर प्रावधान हटा दिया: पात्रता आकलन, निवेश की शर्तें, "first five years" के दायित्व, दाख़िलों की सीमा, फ़ीस शेड्यूल और non-refundable योगदान के नियम^[7]। नियमों का नया नाम Granting of Citizenship by Naturalisation on the basis of Merit Regulations (S.L. 188.06) रखा गया^[6]।

कुछ वेबसाइटें अब भी "Malta citizenship by merit" पैकेज कीमत के साथ बेच रही हैं। मौजूदा कानून के तहत केवल पैसा देना merit का आधार नहीं है; हर मामला एक Evaluation Board और मंत्री के पास जाता है, जिन्हें कारण बताने की ज़रूरत नहीं और जिनका फ़ैसला अंतिम है^[6]। माल्टा पासपोर्ट के लिए तय कीमत बताने वाले किसी भी ऑफ़र से बहुत सावधान रहें।

यह यूरोपीय आयोग द्वारा Article 258 TFEU के तहत लाया गया infringement मामला था। आयोग अक्टूबर 2020 से कहता आ रहा था कि किसी सदस्य देश के साथ "genuine link" के बिना, "in return for pre-determined payments or investments" राष्ट्रीयता देना, और उसके साथ EU नागरिकता देना, Article 4(3) TEU और Article 20 TFEU के अनुरूप नहीं है। आयोग ने यह भी कहा था कि ऐसी योजना चलाने वाला माल्टा अकेला सदस्य देश बचा था^[3][4]।

Grand Chamber ने इससे सहमति जताई। कोर्ट ने माना कि अपने नागरिक कौन होंगे, यह हर सदस्य देश तय करता है, लेकिन यह अधिकार EU कानून के दायरे में ही इस्तेमाल होना चाहिए, क्योंकि EU नागरिकता राज्य और उसके नागरिकों के बीच "special relationship of solidarity and good faith" और सदस्य देशों के आपसी भरोसे पर टिकी है^[1]। ऐसी naturalisation प्रक्रिया, जो असल में एक सौदा हो और तय भुगतान या निवेश के बदले राष्ट्रीयता दे, नागरिक के दर्जे का और इसलिए EU नागरिकता का व्यावसायीकरण है^[1][2]। टिप्पणीकारों के अनुसार कोर्ट ने अपना तर्क सख़्त "genuine link" कसौटी के बजाय योजना की लेन-देन वाली प्रकृति पर आधारित किया^[14]।

फ़ैसले ने क्या नहीं किया

यह फ़ैसला केवल एक घोषणा है कि माल्टा ने अपनी Treaty संबंधी ज़िम्मेदारियाँ पूरी नहीं कीं। इसने न तो किसी व्यक्तिगत naturalisation को रद्द किया और न ही माल्टा को पहले से जारी पासपोर्ट वापस लेने का आदेश दिया^[12][14]। Grand Chamber के infringement फ़ैसले के ख़िलाफ़ कोई अपील नहीं होती; माल्टा को मुक़दमे का ख़र्च चुकाने का आदेश दिया गया^[1]। कार्यक्रम को औपचारिक रूप से ख़त्म करने वाली चीज़ फ़ैसला नहीं, बल्कि उसके बाद आया कानून था।

लंबित MEIN आवेदन

कई एजेंट वेबसाइटें अब भी लंबित फ़ाइलों को "in limbo" या "case by case" निपटाई जाने वाली बताती हैं^[12][13]। कानूनी पाठ इससे ज़्यादा साफ़ है। संशोधित Act का Article 27(4) कहता है कि Act XXI of 2025 उसके लागू होने से पहले दायर Article 10(9) आवेदनों पर लागू नहीं होता, लेकिन स्पष्ट रूप से "subject to any regulations"^[5]। फिर L.N. 159 of 2025 का transitory प्रावधान कहता है कि Part IV (MEIN नियमों) के तहत जमा वे आवेदन "which had not been approved for naturalisation by the Minister under the said Part IV prior to 29 April 2025, shall cease to have effect"^[7]। व्यवहार में, जिस निवेशक आवेदक के पास फ़ैसले की तारीख़ तक मंत्री की मंज़ूरी नहीं थी, उसका कोई जीवित आवेदन नहीं बचा।

पहले से चुकाए गए deposit या फ़ीस का कोई हिस्सा वापस मिलेगा या नहीं, इस पर हमारे देखे गए प्रकाशित संशोधनों में कुछ नहीं कहा गया है। 2020 के नियमों में €10,000 का deposit और due-diligence फ़ीस साफ़ तौर पर non-refundable थीं^[8]। पूर्व आवेदकों को राज्य या अपने सर्विस प्रोवाइडर के ख़िलाफ़ किसी दावे के लिए माल्टा के वकील से सलाह लेनी चाहिए।

MEIN या IIP से माल्टा की नागरिकता पा चुके लोग

वही transitory प्रावधान कहता है कि संशोधनों से पहले लागू कानून के तहत नागरिकता का अर्जन, उससे वंचित किया जाना या उसे बनाए रखना "shall continue to be regulated by, and shall remain valid under" उसी कानून के तहत होगा^[7]। इसलिए पहले से दी गई नागरिकता बनी रहती है, और धारक naturalisation के समय स्वीकार किए गए दायित्वों से बंधे रहते हैं^[11]। हर naturalised नागरिक की तरह, उन्हें भी Act के Article 14 के तहत नागरिकता से वंचित किया जा सकता है, जैसे धोखाधड़ी, ग़लत जानकारी या किसी अहम तथ्य को छिपाने पर, या naturalisation के सात साल के भीतर 12 महीने या उससे ज़्यादा की जेल की सज़ा होने पर^[5]।

निवेशक रूट ख़त्म होने के बाद विदेशियों के पास माल्टा का नागरिक बनने के चार व्यावहारिक रास्ते हैं। इन सभी में माल्टा से वास्तविक जुड़ाव ज़रूरी है।

1. सामान्य naturalisation (Article 10(1))

कोई वयस्क तब आवेदन कर सकता है जब वह आवेदन से ठीक पहले के पूरे 12 महीने माल्टा में रहा हो, और उससे पहले के छह साल में कुल मिलाकर कम से कम चार साल वहाँ रहा हो। व्यवहार में इसका मतलब है सात साल में पाँच साल का निवास^[5]। आवेदक को माल्टीज़ या अंग्रेज़ी का पर्याप्त ज्ञान होना चाहिए, अच्छा चरित्र होना चाहिए, वह "suitable citizen of Malta" होना चाहिए, और उसे निष्ठा की शपथ (oath of allegiance) लेनी होती है^[5]। फ़ैसला मंत्री के विवेक पर है: निवास की शर्त पूरी करने वाला आवेदन भी अस्वीकार हो सकता है, और कारण बताना ज़रूरी नहीं^[16]।

2. Citizenship by merit (Article 10(9))

असाधारण प्रतिष्ठा या योगदान वाले लोगों के लिए; प्रक्रिया नीचे देखें। कोई प्रकाशित कीमत नहीं है, लेकिन Community Malta Agency द्वारा तय non-refundable प्रशासनिक फ़ीस, आवासीय प्रॉपर्टी की शर्त, और औपचारिक आवेदन से पहले कम से कम आठ महीने का निवास ज़रूरी है^[6]।

3. माल्टा के नागरिक से विवाह

विदेशी पति या पत्नी विवाह और साथ रहने के पाँच साल बाद, सार्वजनिक हित की जाँच के अधीन, नागरिक के रूप में पंजीकरण करा सकते हैं^[5][16]।

4. वंश (descent)

माल्टा के नागरिकों के बच्चे और कुछ वंशज, और माल्टा में जन्मे किसी व्यक्ति के वंशज, Articles 5, 10(2)–(4) और संबंधित प्रावधानों के तहत पंजीकरण या naturalisation करा सकते हैं^[5][16]।

L.N. 159 of 2025 द्वारा बदले गए S.L. 188.06 में दी गई प्रक्रिया^[6][7]:

आश्रितों को शामिल किया जा सकता है: पति/पत्नी या समकक्ष संबंध वाला partner, 18 साल से कम के बच्चे, 18 से 28 साल के अविवाहित बच्चे जो पूरी तरह या मुख्य रूप से मुख्य आवेदक पर निर्भर हों, और विकलांगता वाले वयस्क आश्रित बच्चे^[6]। पुराने MEIN शेड्यूल के विपरीत, अब प्रति आश्रित कोई प्रकाशित कीमत नहीं है। सामान्य naturalisation में हर वयस्क अपने निवास रिकॉर्ड के आधार पर अलग आवेदन करता है; नाबालिग बच्चों का naturalisation माता या पिता के आवेदन पर हो सकता है^[5]।

Merit रूट के लिए कोई आधिकारिक प्रोसेसिंग समय प्रकाशित नहीं है। इसमें due diligence और Board समीक्षा के दो दौर और औपचारिक आवेदन से पहले कम से कम आठ महीने का निवास ज़रूरी है, इसलिए व्यवहार में यह एक साल से काफ़ी ज़्यादा समय लेता है, लेकिन हमें कोई भरोसेमंद प्रकाशित अनुमान नहीं मिला और हमारे देखे गए किसी स्रोत में यह नहीं दिया गया है। सामान्य naturalisation के लिए कम से कम पाँच साल का योग्य निवास चाहिए, और उसके बाद की प्रोसेसिंग अवधि सरकार प्रकाशित नहीं करती। तुलना के लिए, MEIN फ़ाइलों में आमतौर पर 12 या 36 महीने का निवास और उसके बाद प्रोसेसिंग लगती थी^[8]।

अगर माल्टा से आपको असल में एक सुरक्षित EU ठिकाना, Schengen यात्रा और परिवार के लिए निवास चाहिए था, तो माल्टा स्थायी निवास निवेश द्वारा (MPRP) अब भी खुला है। Residency Malta Agency ये शर्तें बताती है^[9]:

• प्रशासनिक फ़ीस: €60,000 (non-refundable)
• सरकारी योगदान: €37,000, ख़रीद और किराया दोनों विकल्पों में बराबर
• हर वयस्क आश्रित (18 से 28 साल का अविवाहित आश्रित बच्चा, या आश्रित माता-पिता या दादा-दादी/नाना-नानी) के लिए €7,500; पति/पत्नी और नाबालिग बच्चे residence card के अलावा कोई फ़ीस नहीं देते
• आवासीय प्रॉपर्टी: कम से कम €3,75,000 की ख़रीद या कम से कम €14,000 सालाना किराया, पाँच साल तक रखना होगा
• पूँजीगत संपत्ति: कम से कम €5,00,000 (जिसमें €1,50,000 वित्तीय) या €6,50,000 (जिसमें €75,000 वित्तीय)
• किसी पंजीकृत माल्टीज़ NGO को €2,000 का दान
• Residence card फ़ीस: पाँच साल के लिए प्रति व्यक्ति €500

इस हिसाब से किराये वाले विकल्प में MPRP का सबसे कम ख़र्च अकेले आवेदक के लिए पाँच साल में लगभग €1,69,500 (€99,000 फ़ीस और दान, €70,000 न्यूनतम किराया और €500 का कार्ड) और दो नाबालिग बच्चों वाले दंपती के लिए लगभग €1,71,000 बैठता है, ज़रूरी पूँजी दिखाने के अलावा^[9]। MPRP अपने आप पासपोर्ट तक नहीं ले जाता। जो परमिट धारक सचमुच माल्टा जाकर रहते हैं, वे उस निवास को सामान्य naturalisation में गिन सकते हैं, लेकिन MPRP में न्यूनतम प्रवास का कोई नियम नहीं है, इसलिए विदेश में बिताया समय नहीं गिना जाता।

भारतीय निवासियों के लिए: Liberalised Remittance Scheme (LRS) के तहत हर निवासी व्यक्ति एक वित्त वर्ष में अधिकतम USD 2,50,000 विदेश भेज सकता है^[19]। MPRP की फ़ीस, प्रॉपर्टी और पूँजी की शर्त मिलाकर रकम इस सीमा से ऊपर जा सकती है, इसलिए भुगतान का समय और ढाँचा पहले से अपने अधिकृत डीलर बैंक और चार्टर्ड अकाउंटेंट के साथ तय करें।

केवल नागरिकता मिलने से आप माल्टा के टैक्स रेज़िडेंट नहीं बन जाते। माल्टा में आयकर निवास (residence) और अधिवास (domicile) पर निर्भर करता है। जो निवासी माल्टा में domiciled नहीं हैं, उन पर मोटे तौर पर माल्टा-स्रोत की आय और माल्टा में लाई गई (remitted) विदेशी आय पर टैक्स लगता है, इसीलिए कई MPRP धारक अपनी विदेशी आय विदेश में ही रखते हैं^[17]। माल्टा में अलग से कोई wealth tax या inheritance tax नहीं है, हालाँकि माल्टा की प्रॉपर्टी और शेयरों के हस्तांतरण पर duty लगती है^[17]। जाने से पहले यह सलाह ज़रूर लें कि आपका मौजूदा देश बाहर जाने वाले निवासियों पर कैसे टैक्स लगाता है, और क्या माल्टा की कोई विशेष निवास व्यवस्था आपकी आय के लिए उपयुक्त है।

जो निवेशक दूसरे पासपोर्ट के लिए माल्टा आते थे, वे अब आमतौर पर दो में से एक चुनते हैं: EU निवास परमिट, जो सालों के वास्तविक निवास के बाद नागरिकता तक ले जा सकता है, या कैरिबियन पासपोर्ट, जो कुछ महीनों में मिल जाता है। नीचे दिए आँकड़े हमारी अलग-अलग प्रोग्राम गाइडों से हैं, जहाँ हर आँकड़ा सत्यापित और स्रोत सहित है।

EU पासपोर्ट की जगह EU निवास

• माल्टा गोल्डन वीज़ा (MPRP): पहले दिन से स्थायी निवास, लगभग €99,000 फ़ीस के साथ €3,75,000 की प्रॉपर्टी या €14,000 सालाना किराया।
• पुर्तगाल गोल्डन वीज़ा (investment residence permit): किसी योग्य फ़ंड में €5,00,000; प्रवास की शर्त न्यूनतम, लेकिन पुर्तगाल ने 19 मई 2026 से ज़्यादातर राष्ट्रीयताओं के लिए naturalisation की अवधि बढ़ाकर 10 साल कर दी है (हमारी गाइड पुर्तगाल की नागरिकता कैसे प्राप्त करें देखें)।
• ग्रीस गोल्डन वीज़ा: बदली गई (converted) कमर्शियल प्रॉपर्टी के लिए €2,50,000 से, ज़्यादातर क्षेत्रों में €4,00,000 और Attica व मुख्य द्वीपों पर €8,00,000; नवीनीकरण के लिए प्रवास की शर्त नहीं, लेकिन naturalisation के लिए वास्तविक निवास ज़रूरी है (ग्रीस की नागरिकता कैसे प्राप्त करें देखें)।
• साइप्रस स्थायी निवास (साइप्रस गोल्डन वीज़ा): €3,00,000 और आय के प्रमाण के साथ; उन लोगों के लिए नज़दीकी विकल्प जिन्हें माल्टा की जलवायु और अंग्रेज़ी-भाषी कारोबारी माहौल पसंद था।

कुछ महीनों में नागरिकता: कैरिबियन

• सेंट किट्स और नेविस पासपोर्ट दान से $2,50,000 से, सबसे पुराना कार्यक्रम।
• ग्रेनाडा की नागरिकता $2,35,000 से, साथ में अमेरिका के E-2 treaty-investor वीज़ा तक पहुँच।
• डोमिनिका नागरिकता और एंटीगुआ और बारबुडा नागरिकता लगभग $2,00,000–$2,30,000 से, हालाँकि 1 जनवरी 2026 से दोनों पर आंशिक अमेरिकी वीज़ा प्रतिबंध लागू हैं।

कैरिबियन पासपोर्ट Schengen में वीज़ा-फ़्री यात्रा देते हैं, लेकिन EU में रहने का अधिकार नहीं, और EU इन देशों पर उनके कार्यक्रमों को लेकर दबाव बना रहा है; पैसा लगाने से पहले कैरिबियन पासपोर्ट पर EU वीज़ा-फ़्री जोखिम का हमारा विश्लेषण पढ़ें।

बहुत बड़े निवेशकों के लिए EU नागरिकता

ऑस्ट्रिया के Citizenship Act की Section 10(6) के तहत ऑस्ट्रिया की विवेकाधीन नागरिकता आर्थिक योगदान से जुड़ा एकमात्र बचा हुआ EU रास्ता है। इसकी कोई कानूनी कीमत नहीं है और यह बहुत बड़े, रोज़गार पैदा करने वाले निवेशों के लिए ही है। निवेश से EU पासपोर्ट पर हमारा लेख हर यूरोपीय विकल्प की तुलना करता है, और बंद हो चुके कार्यक्रमों की सूची माल्टा के साथ साइप्रस, मोंटेनेग्रो और बुल्गारिया को ट्रैक करती है।

भारतीय पाठक ध्यान दें: इनमें से किसी भी विकल्प का भुगतान LRS की USD 2,50,000 सालाना प्रति व्यक्ति सीमा के भीतर ही करना होगा^[19]।

माल्टा अब भी समझदारी है उन परिवारों के लिए जो शुरू से स्थायी निवास वाला अंग्रेज़ी-भाषी EU ठिकाना चाहते हैं और बाद में पासपोर्ट चाहिए तो सचमुच वहाँ रहने को तैयार हैं; उन संस्थापकों, शोधकर्ताओं, खिलाड़ियों और परोपकारियों के लिए जिनका रिकॉर्ड सच में "exceptional" कसौटी पर खरा उतर सकता है; और माल्टा के नागरिकों के जीवनसाथियों और वंशजों के लिए।

कहीं और देखें अगर आपका मुख्य लक्ष्य बिना बसे दो-तीन साल में दूसरा पासपोर्ट पाना है। अब कोई भी EU देश नागरिकता नहीं बेचता, इसलिए व्यावहारिक विकल्प है गति के लिए कैरिबियन पासपोर्ट, या लंबी अवधि के EU अधिकारों के लिए EU निवास परमिट। भारतीय पासपोर्ट धारकों के लिए यह फ़ैसला और भी अहम है, क्योंकि दूसरी नागरिकता लेने पर भारतीय नागरिकता छोड़नी पड़ती है (नीचे FAQ देखें)। सबसे तेज़ निवास-से-नागरिकता रास्तों पर हमारी गाइड और नागरिकता बनाम निवास ख़रीदने की तुलना इन समझौतों को समझाती है, और निवेश द्वारा नागरिकता कार्यक्रमों का हब हर खुले विकल्प को बजट के हिसाब से दिखाता है।